時間流轉不休，這是世間最偉大的力量，不管是王侯將相，還是農夫商人，不管是偉大的文明興起，還是墮落的文明消散，一切都無法影響到漫漫向前的時光。
它就像是橫掃過整個世界的洪流，沒什么能擋住它的沖刷，在時間的洗刷之下，一切過往的存在都會變得蒼白，而再引人注目的勝利，再讓人痛徹心扉的失敗，也會失去自己本來的意義。
而在時光的磨礪中，稚嫩的生命也會變得老練起來，而在不斷消減的人生歲月里，你總有一天會知道，唯有一份有意義的，能充實自我，讓自己變得更好的工作，才是值得你投入一切精力的事業。
“滴”
尖銳的汽笛聲準時在暗爐城的住宅區響起，代表著每一天輪轉不休的工作的開始，在第二聲汽笛響起之前，被驚醒的人們還有45分鐘的洗漱和吃早餐的時間，然后，一整天的工作就會開始。
而整個平靜的暗爐城，似乎也在這各處鳴響的汽笛里被喚醒，就如同一臺龐大的機械造物，在齒輪碰撞之間，又一次開始了運轉。
聯邦區的一些詩人，會將這汽笛比喻成喚醒蒸汽巨獸的號角，或者是每天照耀大地的第一縷晨光，總之，詩人嘛，總是這樣富有浪漫情懷。
“今天的報紙。”
在暗爐城平民區，火山大道134號的矮小住宅里，三級學徒奧里克斯暈暈乎乎的從睡眠中被汽笛聲驚醒，他打著哈欠，在盥洗室里完成了洗漱，等到他換上一套黑色的學徒制服的時候，和他一起合租的朋友已經從門外取來了打包好的牛奶和一卷報紙。
而奧里克斯也從房間角落的機械冰箱里取出了昨晚兩人沒吃完的牛肉餡餅，放在燒著熱水的蒸汽盒里，大概3分鐘之后，重新變得熱氣騰騰的餡餅和一塊被切開的新鮮蘋果，就被端到了餐桌上。
這就是他們兩人的早餐，很簡單也不豐盛，但卻可以滿足兩個年輕人一早上勞作所需的營養。
“我說，約翰，今天下班之后，要去老菲戈那里繳納這個月的瓦斯費了，我今晚可能要加班，你去吧。”
奧里克斯一邊大嚼著香辣的餡餅，一邊對正在看報紙的同伴說：
“反正你下班也順路。”
“今天不行，奧里克斯，我明天早上順路過去交吧。”
約翰將報紙放在桌子上，這個臉上有雀斑的年輕人的情緒有些低落，而奧里克斯聞言，下意識的回頭看了一眼背后墻壁上的日歷，那硬紙制作的日歷上，在今天的日期旁邊，有一個紅色的五角星標志，代表著今天的與眾不同。
奧里克斯急忙咽下食物，對朋友道歉說：
“對不起，約翰，我忘記了，今天是你父母的...”
“不，沒什么，奧里克斯。”
約翰抬起頭，對同伴露出了一絲笑容，順手將蘋果片塞進嘴里，但他眼中閃過的悲傷，代表著他的內心其實并不平靜。
而這個插曲，也讓兩個年輕人之間的氣氛變得有些尷尬，直到奧里克斯吃完了餡餅之后，他站起身給兩個人倒了點酒，可不敢倒多，喝得醉醺醺的去上班，肯定要被那些矮人監工發現。
約翰已經是二級工匠了，在暗爐城里屬于不可不扣的中產階級，扣點工資對于他來說無所謂，但剛來這里小半年的奧里克斯還是個學徒，他微薄的薪水用來支付每月的房租和零星的花費已經很緊張了。
“來吧，喝一點，心里不開心就給我說說。”