外人以為守衛是私兵，其實小種植園的守衛本質上是長工。和奴隸不同，他們有報酬、攜帶武器。抓逃跑的奴隸是兼職，守衛平時要干一些輕活，農忙時也要到大田工作。
畢竟，小種植園養不起全職士兵。不過好在這是個島，無處可逃，所以奴隸逃跑的事情少有發生，偶爾有逃跑的人也跑不了多遠。
赤硫島評議會當然對紅松莊園這種小種植園的情況一清二楚。所以紅松莊園的攤派主要是錢糧，而非人力。
但即便如此，紅松莊園也需要為評議會提供兩名自帶武器彈藥、能夠熟練使用火槍、二十歲到四十歲之間的男性，同時還要負責他們的薪水和可能出現的撫恤金。
嘈雜的小酒館里，兩名不幸抽到差簽的長工一邊喝酒，一邊和東家大發牢騷。卡爾曼則又是好言安慰，又是許諾。
卡爾曼的外甥坐在舅舅身邊，從不插話，只是謙虛地聆聽著。誰的酒杯空了，他就會立刻端起酒瓶幫著滿上。
兩名守衛都看這位謙遜溫和的年輕人十分順眼，年紀比較大的那名守衛心里還直說：“老爺的外甥小時候可是個小壞蛋，沒想到呀沒想到，六七年沒見居然長成材了。”
……
馬車粼粼行駛在石板路上，朝著離開赤硫港的方向前進。
卡爾曼出示了蓋著評議會漆印的通行證，和來時一樣，順利地通過了哨卡。赤硫港現在嚴格戒嚴，平民必須持有通行證才能出入。
城鎮邊上，數百名被征召的民工正在熱火朝天地干活，拓寬、加深原有的城壕，再用挖出來的土繞著赤硫港修建土壘。
溫特斯把這些都看在眼里，暗記在心里。
他看到的當然不止這些。
從赤硫港的主干道上每隔十幾米就立著一個木樁，每個木樁頂端都釘著一個人頭。天氣濕熱，人頭早已開始腐爛，散發陣陣惡臭，引來烏鴉啄食。
這些首級，都是從維內塔人的尸體上取下來的。
赤硫港評議會用這種方式向島上所有人宣示勝利。
他們同時也是在恐嚇島民，因為不僅有釘著“敵人”的木樁，還有釘著“叛徒“的木樁。
溫特斯看著這些木樁，沒有語言能夠形容他此刻極度的憤怒，他渾身顫抖著，幾乎快咬碎了自己的牙齒。
“你要我做的，我已經都做了，評議會絕對不會放過我的。”卡爾曼低聲下氣地問：“請您放我的妻女離開吧，讓她們去我的岳父家。她們一丁半點也不會泄露出去，我可以留下作保。”
通過不斷地套話，溫特斯已經得知了戰況。離開了伏擊圈后，維內塔艦隊立刻封鎖了赤硫港，溫特斯這一小隊人被塔尼里亞人包圍，而現在塔尼里亞人又正被維內塔艦隊包圍。
赤硫島評議會在幾處可能的登陸場都修了營寨，第三軍團從北方海灘發動了幾次試探性進攻，都沒有成功。
溫特斯判斷第三軍團損失不大，因為赤硫港評議會雖然宣稱大勝，然而最近幾天卻沒有再立新的人頭木樁，也沒有拿出其他能夠夸耀武功的實證。
這證明第三軍團帶走了陣亡士兵的尸體，哪怕進攻失利，也是有序撤退。
最近幾次和第三軍團作戰的主力都是民兵和塔尼利亞聯合會的衛隊，評議會已經意識到海盜不堪大用，大部分海盜部隊被打發到了不重要的防守段。
“只要不做威脅我們安全的行為，你家人的安全可以得到完全的保證。我們不是匪徒，我們被困在這里。“
“這個……”卡爾曼思前想后，猶豫再三才打定主意，他吞吞吐吐地說：“或許我有辦法……把你送出去。”