它搖晃了兩下腦袋——拉爾夫射出的重箭還插在上面——朝站在河水下游的騎手們撲去。
擋在它面前的杜薩克不敢硬撼這橫沖直撞的巨獸，紛紛撥馬避讓。巨熊卻沒有追著騎手撕咬，而是在沖出包圍后順著河道朝下游方向跑去。
“小到螽蟲，大到熊虎，除了人之外沒有生靈會放棄求生的**。”老獵人來到溫特斯身邊，輕聲說道：“那畜生聽不懂您的話，對它而言一切只是本性罷了。”
“我們追！兩人共騎，馬跑不快，所以一匹馬上只留一人。有坐騎的跟我走，其他人從后面跟上。讓一匹馬給拉爾夫！”溫特斯有條不紊地把眼前的隊伍梳理了一遍。
趁此機會，溫特斯把兩桿火槍撿了回來。剛才落馬的杜薩克們跳下同伴的坐騎，其中幾人往上游進發，去尋自己的戰馬了。
謝爾蓋點了一個騎手，被指派的杜薩克不情不愿地把自己的戰馬讓給了拉爾夫。
一隊人馬迅速整理完畢，沿著血跡朝下游進發。
老謝爾蓋突然想起了什么，臉色大變驚呼道：“不好！那群莊稼佬跟我們后面，恐怕要撞上那畜生！”
預感往往是好的不靈、壞的靈。
意識到大事不妙的溫特斯帶著杜薩克們全速追趕，血跡一直沒有上岸，一眾騎手在山間河谷中奔馳。
一直追到下游三、四公里的一處淺灘，他們失去了巨熊的蹤跡。
不是沒有血跡了，而是到處都是血跡。
顯然后面的民兵在這里撞上了受傷的巨熊，死傷了一些，剩下的人被嚇跑了。
“壞了！還真.他.媽碰上了！”老謝爾蓋破口大罵：“這人血和熊血混到一塊，咱們還咋追？莊稼佬沒本事就.他.媽別添亂啊！”
“能來參加民兵的都是勇敢的好漢子！”蒙塔涅少尉狠狠瞪了謝爾蓋一眼：“莫羅佐夫先生，少說侮辱他們的話！”
老謝爾蓋訕訕地閉上了嘴。
“能看出來嗎？”溫特斯問獵人。
拉爾夫下了馬，仔細辨認了好一會，指著河灘西南方向的林地：“那畜生應該是往這邊去了！”
杜薩克們的表情都有些發怵，在開闊的河灘上能騎馬和巨熊周旋。可林地里完全是野獸的主場，騎馬行動會非常不便。
“我和拉爾夫打頭。”溫特斯給兩桿槍裝好了彈藥：“不要硬拼，大家各自小心。”
“應該沒跑遠！”老獵人大聲給眾人鼓勁。
沿著血跡和破壞的痕跡，一眾騎手各持武器進入林地小心搜索著。
巨熊的行動看起來在變得遲緩、蹣跚，三棱錐形狀的標槍尖讓傷口難以合攏，林間的血跡不但沒有減少反而在增多。
但茂盛的植被給騎手們的行動造成了嚴重的阻礙，而且極易丟失視野，隊伍的距離不可避免地漸漸拉長。
平日里寧靜的森林此刻在眾人心中變得格外危險。
“大人！您看！有人做了記號！”拉爾夫突然指著一處新鮮的裸露樹干。
“可能有民兵也在前面追著那東西。”溫特斯把火槍從鞍袋取了出來：“繼續追！”
繼續往前，仍然有這種記號。顯然不是碰巧，而是有人用刀在樹皮上劃出箭頭用于指示方向。
溫特斯和拉爾夫也不再懷疑，呼喊其他騎手集合，直接沿著標記的方向快速追趕。
可是在穿過一大片樺樹林后，記號和血跡在一處矮崖邊上消失了。前一處標記指示的就是這里，但矮崖邊上的樹木上卻什么也沒有。
“記號沒了！？”老獵人又驚又疑。