年過六旬的名師弗朗茨目光銳利、精神矍鑠，他已經執行過數百次處決，對付死囚自有辦法。
一名死囚拼命地掙扎、咒罵，劊子手的助手——弗朗茨年僅十六歲的孫子幾乎控制不住他。
老劊子手箭步過去，沖著死囚喉結就是一記刺拳。
剛才還在掙扎咒罵的大漢一下子啞火，捂著喉嚨、臉色漲紅栽倒在地。
而對于那些只是在拼命念誦經文、祈求寬恕的囚犯，弗朗茨則不去管他。
老劊子手示意孫子首先處決那個喉嚨遭受重擊的死囚，兩人將他抬上刑臺的一把“審判椅”，用繩索將捆住。
卡曼神父走上前去，允許死囚親吻經書，聆聽死囚最后的懺悔。
吵嚷的圍觀人群逐漸變得安靜，人們聚精會神地看著劊子手做準備，生怕錯過任何一個細節。
老劊子手身著一套堪稱突兀、奇特而花枝招展的盛裝，下半身是粉紅色緊身長襪配淺藍色齊膝短褲，上半身則是藍色白領緊身衣。
他摘下帽子，為了以示尊重。
又穿上一件皮背心，為了防止上衣沾上血漬。
準備工作完成后，他向自己助手點了點頭。助手解意，恭敬地將武器奉給主刑人。
老劊子手握住劍柄，將斬首大劍從鞘中一口氣拔出。
處決大戲就此進入**。
那是一柄堪稱巨劍的武器，劍刃長度超過一米、重量超過六斤、劍鋒平而無尖、劍身前后等寬，完全針對斬首而鑄造，
一行文字銘刻在劍面上：“謹防惡行，否則無異于自掘墳墓。”
刑場如同死亡般寂靜。
名師弗朗茨莊嚴地站定位置，將斬首大劍高舉在右肩之后，深呼吸一口氣，猛然發力。
劍身在空中劃過一道優雅的弧線，從右后方將死囚的兩節頸椎砍斷。
頭顱飛了出去，骨碌到刑臺邊緣，斷頸處仍不斷噴血，濺了劊子手和助手滿身。
助手撿起頭顱高舉在半空中，繞著刑臺四邊向四周的人群展示。
伴隨著幾聲女士的尖叫，剛剛鴉雀無聲的刑場爆發出震天的歡呼。
苛政雜賦引發盜匪橫行，而盜匪橫行則勢必導致嚴刑峻法。
瑞德修士的話語無情而真實：需要決定的不是匪徒的生死，而是要他們怎樣死。
“您想要如何處死他們？”名師劊子手同溫特斯見面時，也問了同樣的問題。
火刑、絞刑、溺刑、輪刑、車裂……每種處決方式都對應著不同的罪行。
處決不光是為了殺死犯人，處決本身就是一場盛大的表演。
公開審判、處刑前的游行、處決本身，構成了這恐怖劇目的三大元素。
老實本分的人們辛辛苦苦才能勉強溫飽，當小偷、強盜、土匪卻可以不勞而獲。平民痛恨盜匪，隱約間卻也在嫉妒盜匪。
公開處決不光是為了阻嚇民眾，同時也是在宣示世俗統治者的權威，更是給生活艱苦的本分人家一個發泄怨恨的渠道。
沉穩可靠的劊子手代表公權力出面，以程序化、儀式化的方式處決罪犯，是維持三者間脆弱微妙平衡的靈魂。
斬首——蒙塔涅駐鎮官挑選的死法——沒有太多痛苦，干凈利落。
也是唯一照顧死者尊嚴的處決方式。
名師弗朗茨瞥了一眼剩下的六個死囚，看到那個抽泣的小孩子時，他想：“海因里希[弗朗茨的孫子]大概也只比他大幾歲吧。”
他示意自己的助手下一個是那位最年幼的死囚。
在刑場的每次呼吸對于死囚而言都是一種煎熬，這是劊子手的憐憫。
“那個朝著死者家人吐口水的絡腮胡。”弗朗茨心想：“讓他最后一個。”