主力部隊與諸部聯軍的大戰發生在四十公里外，結束在四十公里外。
校官們尚不清楚具體經過，溫特斯得到的信息更是散碎。
有人說阿爾帕德將軍在蠻子陣中七進七出，殺得蠻子人仰馬翻、潰不成軍。
還有人說塞克勒將軍三槍打死三大部首領，蠻子望風披靡、屁滾尿流。
個個說的有鼻子有眼，仿佛就在現場一般。
杰士卡中校拿出地圖，拄著下巴翻找許久，忽地一拍手：“應該就是這里。”
溫特斯和安德烈靠近觀看。
中校在地圖上點了兩下。
“山谷？”
“東西走向，南北側有樹林遮蔽的山谷。”杰士卡中校摩挲著下巴：“信使說老頭子在山谷設伏。依我看，他其實只是選了個不會被包抄的地方。”
“然后？”
“然后就擺開陣勢，打。”
“就這么簡單？”安德烈不敢置信。
“你想有多難？”杰士卡中校態度冷淡：“戰役不就是一攻一防？難點不在于打，而在于如何讓對方在你選定的戰場開打。”
溫特斯追問：“那塞克勒將軍是如何做到的？”
“想知道？問他去。”杰士卡中校嘆了口氣：“我們很快就能見到他了。”
……
先鋒梯隊西南方向四十公里，一處無名的山谷。
說是山谷都有些勉強，其實只是兩座丘陵間的低地。
就是這塊不到兩公里寬的低地，如今躺滿死者、傷員和戰馬尸體。
身上帶著血和傷的帕拉圖士兵在山谷里走著，看到沒死的赫德人就再狠狠插上一刀。
塞克勒咳著血沫，坐在馬車上聽拉斯洛上校匯報戰況。
此役兇險之極，沖得最兇的赫德騎兵距離塞克勒本人不到五米。
塞克勒所在方陣更是被四面八方攻打，塞克勒本人身中三箭，兩箭打在胸甲上，一箭正中頭盔。
拉斯洛上校機械地復述：“五十六個輔兵百人隊……全垮了，光百夫長就死了十八個——有野路子、也有聯省和維內塔來的。還有十二個百夫長等待軍法處置。左翼的第六軍團的四個大隊也被打得失去建制……”
[注：野路子指的是非科班出身軍官，包括所謂的“帕拉圖臨時軍官”。這些軍官數量少、不受重用，而且永遠升不到校官]
……
前日黃昏。
“出發。”塞克勒最后一次檢閱全軍，頭也不回走出大營。
帕拉圖軍隊趁著夜色向東開進，后衛部隊將所有帶不走的東西付之一炬。
……
昨日上午。
“蠻子退了！”帕拉圖士兵們望著敵人的背影，互相鼓勵地大喊：“蠻子退了。”
赫德前鋒追上帕拉圖軍隊，一場小規模遭遇戰之后，赫德前鋒被擊潰。
帕拉圖軍隊繼續向東，損壞的輜重大車接連被拋棄。
……
昨日深夜。
帕拉圖軍隊終于抵達塞克勒選定的戰場。
塞克勒在山谷擺開陣勢，把部隊排成三行。
少量輕騎兵被放在第一行，輔兵被放在第二行，常備軍組成第三行。
兩支軍團的首席大隊被布置在南北兩側丘陵上。
健食者求戰心切，為了證明他的能力、樹立他的威望，他需要一場決定性的勝利。
他派兵制止了諸部為爭奪戰利品的械斗，催逼各部騎兵連夜追擊。
雙方都有決戰的意愿，戰斗便在這片無名的山谷打響。
……