大火席卷橋林之后，溫特斯砍木頭都省事許多。
原本郁郁蔥蔥的林地，如今被燒得滿目焦黑。
只剩下一些斷壁殘垣般的光禿樹干，孤獨地佇立在泥炭上。
溫特斯帶人將表層被燒焦的大樹伐倒拉走，不堪用的過火木則拿回去當柴燒。
之后的數日間，赫德人故技重施，三番五次縱火想把剩下的林地也燒光。
有道是“愚弄我一次，你的恥辱；愚弄我兩次，我的恥辱；愚弄我三次，你我共同的恥辱”，赫德人顯然不知道這句話。
帕拉圖人吃過大虧，已經長了心眼。
伐木隊不再盲目地“砍到哪里算哪里”，而是先在林中開辟出數條縱橫交錯的防火帶。
就這樣，橋林殘存的部分被防火帶分割成一塊塊小區域。
即便赫德人縱火，一次能燒毀的森林也有限。
防火帶也是道路，騎兵可以經由防火帶在林間快速支援。
同時因為橋林只剩不到三分之一的面積——而且還在“與日俱小”，需要防守的區域也隨之收縮。
赫德人不僅沒能再引燃一場大火，反倒被羅伯特中校在林外伏擊，死傷不少帶著火種和助燃物的諸部輕騎。
總而言之，這幾日是溫特斯難得的輕松時光。
他無需參與作戰，只要每天帶人出去砍樹就好。
夏爾把他的毛毯撿了回來。毯子已經燒得不成樣子，令溫特斯有些難過。
那可是離開狼鎮時米切爾夫人給他帶上的，一條頂好的厚呢子毛毯。
為了避免被凍死，溫特斯向后勤部申領一條新毛毯。
結果后勤部給他發下來一床校官特供的鴨絨被，倒算是因禍得福。
因為橋林被分割成一塊塊小區域，林中動物的活動范圍日益受限。
砍樹工作間隙，溫特斯帶領麾下民兵給橋林里的兔子、野雞、獐子之類的東西來了一次“大團圓”。
簡單來說就是一部分人拉成圈往外哄趕，其他人扎成口袋陣等著，有點像圍獵。
雖然分到每人手上的肉不算多，但溫特斯倒是樂此不疲。
另外，作為最先示警的功臣，軍團給強運特批每天四枚雞蛋。
雞蛋都是隨軍攜帶的母雞下的，殊為珍貴，連溫特斯也沒有這個待遇。
而提出[以火攻火]策略的老拉洛則得到一匹棒極了的戰馬。
杜薩克小伙子們都嫉妒到眼紅，但老拉洛卻不是很高興。
溫特斯看出拉洛有些強顏歡笑，便去問他緣由。
反復詢問之后，老拉洛終于坦露心聲：“大人，不是我不識抬舉。俺是莊稼漢，要戰馬有啥用呢？它要吃料、又要照顧，我都養不起它。”
溫特斯一時語塞，他發現自己一時腦熱，確實考慮欠妥。
老拉洛猶猶豫豫地問：“要不然……您給我換一頭騾子成不成？”
“給你的戰馬，換五匹騾子都綽綽有余！”溫特斯撫掌大笑：“我本想給你換兩匹能拉犁的重挽馬。可是我又一想，挽馬也要吃料。那就換成兩匹騾子，多出來的價值折成杜卡特。”
安格魯又去到馬車隊，給拉洛挑了一匹結實、漂亮的鐵青色騾子。
安格魯挑的騾子體魄健壯，口青勁大，毛色光亮順滑如同綢緞。大腿、臀部摸起來結結實實的。
拉洛的同鄉看見這漂亮的大牲口都贊不絕口，老拉洛本人更是寶貝得不得了。
不過只有一匹，因為車馬隊的運力也緊張，沒有多少備用的挽獸。
剩下的錢，溫特斯的折成杜卡特金幣，私下交給老拉洛。
他這次想得仔細：一匹騾子尚在“羨慕”的區間，倘若再加上錢，那可就要進入到“嫉妒”的范圍了。
“金幣都在縫在腰帶里。”軍帳內只有兩人，溫特斯把腰帶交給拉洛：“除了重量有差異，外觀看不出來。”
拉洛連聲稱謝，小心翼翼地收好腰帶。
老拉洛年紀至少是溫特斯的兩倍，手上滿是繭子，是很老成穩重的人。
溫特斯本不該多言，可他想起那些將血汗錢揮霍在熱沃丹的狼鎮人，還是忍不住叮囑道：“別去賭……也別花在女人肚皮上。帶回去，帶給你家人，哪怕買幾身新衣裳也好。”