任何看到這一幕的帕拉圖人，都不會再質疑帕拉圖過去三十年的扼殺戰略。他們只會懊悔，為什么沒有更用力地扼住白獅的咽喉。
幾乎每天都會響起的爆破聲就是最好的鞭子，狠狠抽在帕拉圖工兵、輔兵的脊背上，鞭策他們拿出十二分力氣。
大橋的進展神速，只用了兩天時間就再次越過河心。
這個時候已經無所謂什么維內塔人、帕拉圖人、地域歧視、門戶之見，所有人都是一根繩子上的螞蚱。打輸這一仗，誰也活不成。
溫特斯同樣有仿佛被利刃抵住后背的危機感，所以他就和軍銜最低微的下等兵一樣，拿起斧頭拼命干活。
唯一讓他感到寬慰的事情——巴德退了燒。
卡曼神父守了巴德一晚，第二天早上巴德便神奇退了燒。只是因為大量失血，他依然很虛弱，還需要靜養。
眼看橋樁距離河對岸已經不到五十米，所有人最不想看到的事情還是發生了。
伴隨著震天的爆破聲，成噸的泥土夾雜著人體碎塊飛上了天。
大營就像下了一場泥雨，帶血的污泥甚至飛到正在鋸木頭的溫特斯的腳邊。
溫特斯看到：先是一個人從南高地逃向大營，隨后是兩個人，最后成群結隊的潰兵從山坡跑下來。
就算是督戰隊也無法阻止這場潰敗。
溫特斯沒說話，他在手心吐了兩口唾沫，繼續埋頭鋸木頭。
上午，南高地營寨被攻破。
下午，蠻子就把大炮推上南高地，轟擊大橋。
晚上，杰士卡中校、溫特斯、安德烈被召集到軍團總部開會。
拉斯洛上校、羅伯特中校及他們手下還活著的百夫長也在。
拉斯洛上校依舊像死人一樣平靜。
羅伯特中校的臉頰被重箭射了個對穿，牙齒被打掉三顆，傷口用棉線縫著。
他沒法說話，對著溫特斯點了點頭。
除此之外，還有兩名被剃光頭發、左臂綁紅布的百夫長——是死囚營的軍官。
這就是帕拉圖軍還有一戰之力的所有部隊。
塞克勒也不廢話，直截了當告知在場所有軍官：“奪回南高地堡壘，今天晚上。勝則活，不勝則死。”
……
黑暗之中，蒙塔涅百人隊已經集結完畢。
借著黯淡的月光，溫特斯一個一個看過他的戰士。
這里面有他從狼鎮帶出來的子弟兵，還有黑水鎮、圣克鎮補充進來的小伙子，還有其他新墾地出身的農夫、佃戶。
他能叫出每一個人的名字、認出每一個人的面龐。
這場戰斗、戰役乃至戰爭已經進入到決生死的時刻。
溫特斯不需要多說什么，他信任他們，他們也信任他。
溫特斯的眼睛發酸，但是淚水在眼眶打轉，最后也頑強地沒有流淌下來。
“退散吧，黑夜。墜落吧，星辰。”溫特斯的腦海中回蕩著一句話，他緩緩念誦：“黎明時分，我們必將得勝！”
寒風拂過每個人的衣角，冥河沉默地流淌著。
溫特斯第一個走入黑夜：“出發！”