總計18084人——只是戰兵。
進入荒原的征召民兵有103個百人隊，官兵共計8563人。
征召民兵加上沒法詳細統計的民夫、商販，輔兵總人數一萬有余。
戰兵加上輔兵，總人數超過28000。
這是一支令赫德蠻子聞風喪膽的軍隊，戰力冠絕諸共和國。
它擁有塞納斯最強的騎兵部隊、兩支齊裝滿員的常備軍團、一柄無堅不摧的戰錘和一面堅不可摧的盾牌。
事實上對于帕拉圖共和國而言，它已經有些過于龐大。
這原本也應當是一次尋常的短期戰爭：大軍到荒原上把赫德人掃一掃，和諸部劃定新的邊界，再把牧群趕過去。大功告成、升官發財。
之后可能還會有零星的小規模沖突，但那不是什么大問題，帕拉圖人有一套成熟的對策。
來自聯省和維內塔毛紡織業的旺盛需求，使得無論帕拉圖產出多少羊毛，都會被一掃而空。
來自蒙塔、瓦恩、聯省乃至帝國的大批移民，使得帕拉圖能以驚人的速度開發荒野。
依照“切香腸”的總體戰略，帕拉圖每次只切一小塊。整整切了三十年，一次也沒有輸過。
如果有人告訴他們，這次他們會撞得頭破血流。帕拉圖人會哈哈大笑，然后搖著頭走開。
……
七天前，從新墾地征召的千余名杜薩克輕騎秘密抵達冥河東岸。
跨過冥河的劫掠者接近六千，他們踏足帕拉圖當日，陸軍總部就下達了大征召令。
早在各地民兵集結完畢前，蠻子大部隊就已經帶著滿滿的戰利品離去。
另外尚有超過千人的蠻騎滯留在帕拉圖境內——或許是沒有搶夠。
他們與帕拉圖境內部隊貓捉耗子似地追逐，牽扯了大量兵力。
時隔三十年的蠻騎入寇也令各種謠言不脛而走，帕拉圖國內風聲鶴唳。
各城、市、鎮的“地方議事會”竭力把部隊留在本地，以求自保。
兩個團千余名杜薩克輕騎已經是帕拉圖陸軍總部一時間能派出的全部機動兵力。
一千輕騎也是經過考慮的兵力。
如果帕拉圖本土一口氣派十萬大軍過來，用不著蠻子動手，所有人都得餓死在荒原上。
當晚西岸的帕拉圖軍隊強渡冥河時，杜薩克輕騎兵也對東岸四千余赫德劫掠者發動突襲。
但是渡過冥河不代表逃出生天，除了捆扎撞橋巨筏的兩千余具羊皮囊，蠻子手上還有千余具羊皮囊。
憑著這些羊皮囊，赫德諸部各自對帕拉圖遠征軍銜尾追擊。
直至與前來接應的部隊匯合，帕拉圖人與赫德諸部共交戰十三次。最差也是殺傷相當，一次都沒輸。
但是超過兩萬八千人的遠征軍，活著抵達界河已不足一萬一千人。
常備軍戰損接近半數，超過八千名輔兵或是戰死、或是被俘、或是被拋棄在冥河西岸。
除了僅剩的武器、盔甲、騾馬和性命，剩下的統統都留在了荒原上。
戰爭結束了嗎？
雙方舔著傷口各自退卻，戰爭或許就這樣結束了吧。
但是對于帕拉圖共和國和赫德諸部而言，這不是結束，這甚至不是結束的開始。
這只是開始的結束。
但這些都和溫特斯沒什么關系了，他躺在大荒原上，又一次沉沉睡去。