“我……我不知道這些事情……”
“唉。你這孩子困在這小小的氈帳里，你能知道什么？”瑞德修士嘆了口氣：“你給白獅的，是一座隨時可能爆發的火山。你要拿走的，卻是上千勞動力。帕拉圖俘虜分散在赫德諸部手上，白獅難道還要為你挨個部落去交換嗎？”
溫特斯的神情變得灰暗：“那怎么辦？”
瑞德修士反問：“白獅為什么不拒絕你，或者干脆把你殺掉？你一死，祭天金人從此消失，一了百了。”
爐膛里的木頭噼噼啪啪地響著。
“還有轉機？”溫特斯瞳孔擴散。
“兩噸黃金，在大荒原上就是兩噸石頭。在帕拉圖，卻是兩噸硬通貨。”瑞德修士嗤笑：“你若是能帶來價值兩噸黃金的物資，白獅會高高興興把俘虜交給你。懂了嗎？”
“帕拉圖不是在封鎖赫德諸部？”溫特斯皺起眉頭：“他要我去走私？”
瑞德修士不回答，而是話鋒一轉：“記得我曾說過，這一戰無論勝負，都不會影響帕拉圖對于赫德諸部的絕對壓制嗎？”
溫特斯輕輕點頭。
“那個時候我覺得，雖然游牧民族經常有‘某某不滿萬，滿萬不可敵’這種屁話。但是只要定居國家穩住陣腳，肯定能把游牧民族打得嗷嗷叫。”瑞德修士眼睛笑成一條縫：“不過現在嘛……事態發生了變化。”
溫特斯等著老神棍說出最重要的那句話。
老修士笑瞇瞇的：“帕拉圖人自己打起來了！”
收尸三人組出發時，諸王堡那場政變剛剛結束。
返回雙橋大營的阿爾帕德旋即揮兵東進，攻打諸王堡。至于誰勝誰負，他們就不知道了。
溫特斯面無表情聽著帕拉圖的變故，似乎不為所動。
“神父！”夏爾不滿地問老神棍：“怎的感覺你一點也不擔心帕拉圖內亂，反而很高興啊？”
“我當然不急。靈魂是身體的客人，身體是天地的客人，我是你們的客人。”瑞德修士撫掌大笑：“當然看熱鬧不嫌事情大。”
夏爾啞口無言，想出言反駁又不知從何說起。
“為什么會打起來？”溫特斯問。
瑞德修士捻須微笑：“這件事說來也簡單。宛如一對性格迥異的男女成婚。一方名叫貴族共和，一方名叫市民共和。新婚時雙方還能相敬如賓、舉案齊眉，日子一久，磕磕絆絆多了，便越來越難以忍受彼此。然后是無休止的爭吵甚至是暴力。
是名叫“勝利”的孩子維系著這個家庭的存在。現在這個孩子死了，而雙方都宣稱對家產擁有所有權。談不攏，就打嘍？”
“哦，原來是這樣嗎？”夏爾驚訝地問。
“當然不是！”瑞德修士對著夏爾腦門就是一記暴栗：“政治哪里是這么簡單的事情？歷史、積怨、深層矛盾、當事者的性格，每一個環節都會影響政治的走向。把政治斗爭簡單化，簡化為男女分家這種比喻，簡直是大錯特錯！”
“您說就說。”夏爾捂著腦門：“干嘛打人啊。”
貝爾在旁邊咧嘴傻笑，也挨了一記暴栗。
“不過帕拉圖人也有個利好消息。”瑞德修士嘆了口氣，略顯難過地說：“白獅……是個英雄。”
夏爾和小獵人都愣住了。
白獅是個英雄，這算哪門子好消息？
溫特斯的眉毛輕輕挑起，嘴唇抿著。
老修士感慨道：“白獅若是個心狠手辣、面善腹黑的雄主，那他對于帕拉圖人而言遠比現在難對付得多。可惜……他是個有慈悲心的人。”
說完這句話，老修士慈愛地看著溫特斯。
溫特斯平靜地回望老修士，兩人無言地對視了幾秒鐘。
“有人認為道德水準低的人更能建功立業。”老修士忽地撫掌大笑，笑聲中罕見流露出一絲悲傷：“我不愿相信這是真的。如果有人能證明他們是錯的，那該有多好呀？”
……
雖然固定已經撤掉，溫特斯走路還是一瘸一拐的。而且走不了幾步路就會酸痛難忍，他的左腿肌群需要時間。