夏爾、貝爾和老修士便在營地住了下來，等他完全康復。
夏爾大部分時間都陪在溫特斯身旁。
貝爾則和小獅子很快混熟，兩人幾乎形影不離。
至于瑞德修士？
他整日神龍見首不見尾，或是同白獅談天說地，或是與大薩滿講經論道，或是在營地里混吃混喝。
老家伙有項特殊本領，無論在哪里都能把自己照顧得很好。
白獅倒是對他異常敬重，赫德人也紛紛尊稱他為德薛禪[大智者]。
還有真正的“小白獅子”，它已經長得像牛犢一般大，鬃毛也發了起來。
“小家伙”倒現在也沒名字——貝爾牢記溫特斯不讓他起名，所以還叫小家伙。
小家伙還記得溫特斯，記得這個替它把尿的人的氣味。
不過那晚它主動來親近溫特斯，卻挨了一巴掌，于是生了好幾天悶氣。
赤河部的人奉它為神異，獻上牛羊喂養它。小家伙不愁吃喝，大貓懶散的性格便占據上風。
它整日吃飽睡、睡飽吃，閑來無事趴在氈帳門口曬太陽。
要知道瑞德修士三人一路穿越無人區，全靠小家伙守衛馬車、驅趕狼群。
那個時候小家伙自己抓兔子、旱獺甚至羚羊，從來沒要人喂過它。
貝爾本來以為可以趁機訓練小家伙在野外生存，沒曾想來到赤河部之后，它反而更加憊懶了。
……
溫特斯也見到了大薩滿。
或許離得越近，神圣和威嚴就會瓦解得越厲害。
祛魅之后，透過紛繁復雜的裝飾與佩掛，溫特斯看到赫德諸部的薩滿首領只是一位滄桑的老人。
額兒倫充當翻譯，兩人簡單交談。
“吉祥如意，赫斯塔斯。”大薩滿和藹地向溫特斯致禮。
“你見到赫斯塔斯了嗎？”
“見到了，也沒見到。”大薩滿的話似有所指：“在傳歌詠者唱出的第一個音節以來，還是第一次有草原以外的人繼承與萬靈溝通的責任。你呢？你能看到嗎？”
“不能，赫斯塔斯為什么會選擇我？”
“不知道，我們的傳承是一種感召。就像春天到來、秋天過去，自然而然就會發生。或者反過來說，不是赫斯塔斯選擇你，而是你幫助了赫斯塔斯。
如果那一刻你沒有出現，赫斯塔斯這個名字所承載的靈就都會遺失掉了。而且你是天選者，本身就是被萬物之靈選擇的人。”
溫特斯想了想，說：“再舉行一次那個儀式，我把赫斯塔斯的名字還給你們。”
“別著急。”大薩滿微笑著搖頭：“如果你真的是赫斯塔斯，那一刻到來的時候，你會知道的。就如同赫斯塔斯選擇你。如果你不是，那你就無須憂慮，你舉行儀式也無意義。”
對方的邏輯嚴謹，溫特斯久久沉默。
“你的合哈兒，是很少見的獸靈語者。”大薩滿突然開口問：“我想借用他一段時間，你同意嗎？”
“合哈兒？”溫特斯蹙眉：“貝爾嗎？”
“對，那個名字叫[熊]的孩子。”
“你要他做什么？”
“不做什么。他是你的合哈兒，我不會奪走他的。”
“獸靈語者什么意思？與獅子說話？”