“當然不是。”大薩滿開懷大笑：“獵人能與獒犬說話嗎？但是獵人能與獒犬溝通、指揮獒犬。獒犬愿意為獵人做很多事情，不是因為它們害怕獵人，而是因為它們將獵人視為家人。
靈獸與獸靈語者的關系也是如此。不在于用鐵鏈鎖、用鞭子抽，而在于靈獸將獸靈語者視為親人。像巨獅這種靈獸，一旦成年，就很難再親近。但在這頭巨獅很小的時候，那位叫熊的孩子就與它形影不離。這種與巨獅雙生的獸靈語者，在諸部的歷史上也很罕見。至少傳歌詠者的歌里只記錄了一名。”
溫特斯冷聲反問：“你只是想把白獅帶給白獅吧？”
“是，也不僅如此。讓他留在這里，我會教導他，幫助他掌握獸靈語者的力量。他是你的合哈兒，我不會強留他的。”
溫特斯思考片刻，鄭重對大薩滿說：“貝爾是自由人，他自己能決定自己的去留。如果他決定走，我就帶他走。如果你們盤剝他，我會再來找你的。”
大薩滿頷首致禮，二人就此別過。
……
……
當溫特斯與大薩滿會面的時候，諸王堡大議事堂宴會廳，另一場宴會正在舉行。
這場宴會是為了宣示勝利——第二共和國的勝利。
過去的兩個月，溫特斯在荒原上過得很平靜，但是帕拉圖卻是一場接一場的大戲輪番上演。
先是“四月政變”，藍血派和諸王堡派在城內互相攻殺，血流盈街。
然后是“五月圍城”，阿爾帕德帶領他能找到的所有部隊，對諸王堡發起強攻。
強攻很快轉為圍困，因為諸王堡的城防工事太過堅固——否則她怎么會叫“堡”。
隨著戰斗遷延日久，阿爾帕德麾下的部隊紛紛逃亡。
最終，就連阿爾帕德這樣不服輸的人也不得不承認：諸王堡圍城戰已經徹底失敗。
盾，終究還是勝了錘。
塞克勒憑借城市衛隊和征召市民兵穩守諸王堡，阿爾帕德帶著最后忠于他的部隊退往[江北行省]。
江北行省是阿爾帕德的家鄉，也是舊貴族勢力扎根最深的地方。
現在，帕拉圖第二共和國急需告訴所有人：只有他們才能代表這個國家。
他們通過慶祝儀式和宴會宣告勝利，并將阿爾帕德一方徹底打為叛黨。
……
有尖酸的文人這樣評價：帕拉圖人總是生活在貧乏中，所以一旦擁有，就會搞得過頭。
大議事堂宴會廳的風格就是如此：
閃光的白墻、拱形的天花板、黃金錘成的門窗頁扇……
彩畫裝飾的天花板之下，情報活動正在進行。
觥籌交錯間，人們交換各式各樣的信息。
帕拉圖人知道這一點，但是并不阻止，因為他們也是其中的一部分。
參宴者主要有三類：
第一類是帕拉圖第二共和國的議員。
議員很容易分辨——神采奕奕的雙眼、躊躇滿志的臉龐、端著酒杯興奮地說個不停。
如今他們主宰這里，而且他們知道這一點。
議員們領口都別著一朵紅薔薇——與“藍”薔薇針鋒相對，這是他們與敵人劃清界限的表態，
第二類是軍人。
軍人大多身穿制服，按照所屬、兵種或是資歷三五成群站在那里。冷峻地掃視全屋，仿佛在搜尋某些暗藏的殺機。
第三類則是外交使節。