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熱沃丹駐屯所，全體軍官齊聚一室，正在開會。
議題只有一個：“匪患”。
強征導致土匪蜂起，這是不可避免的情況。
熱沃丹的態度是能剿則剿，權當練兵；要是逮不著，那也沒辦法。
但是有一股正在熱沃丹西南橫行的土匪，其所作所為已經逼得熱沃丹不得不正視。
這伙土匪來去如風，行動迅猛，專門針對熱沃丹的征糧隊下手。
征糧隊但凡進入他們的地盤，就如同泥牛入海，有去無回。
最初，這伙土匪只在黑水鎮、五獒鎮和狼屯鎮三鎮范圍內活動。
不到旬月，他們的觸角迅速伸展到牛蹄谷、鳶花坡，圣克鎮也有人匯報過這伙土匪的蹤跡。
甚至已經隱約有這樣的說法：只要跨過熱沃丹南面的圣喬治河，前邊就沒有一處地方是安全的。
糧車被劫雖不常見，也時有發生，并且發生的越來越頻繁。
就是因為土匪太多，熱沃丹大都是缺乏訓練的新兵，負責本地防御就已經很吃力，剿匪實在剿不動。
但是和其他匪幫不同，這伙在熱沃丹西南橫行的土匪不僅劫糧車，還劫人。
落到他們手里的征糧隊，一個人也逃不回來。
哪怕如今募兵容易，像這樣不停的小刀子放血，熱沃丹也承受不起。
“必須趁早絞殺。這伙土匪不是普通的流寇，周圍的村鎮都在庇護他們，他們是要搞大事！”羅納德少校拍板定音：“我推測，就是他們伏殺我的憲兵。那他們的老巢應該在狼鎮和黑水鎮之間的森林里。”
“還有其他情報嗎？比如匪首叫什么？”埃佩爾上尉問。
“一團迷霧，這伙土匪沒有名頭。”羅納德少校沉吟著說：“不過據我的線人說，周圍的村鎮都叫他們……血狼幫。”
說著，羅納德少校看向切利尼中尉。
聽到“血狼幫”這個詞，安德烈勃然大怒，怒意噴涌的眼中甚至泛著一絲淚花：“血狼幫？操他媽的！溫特斯·蒙塔涅已經死了！就死在冥河邊上！哪個王八蛋敢冒用他的名號當土匪？老子親自去滅了他！”
“這個還真得你去，線人說血狼幫有不少馬賊，得靠你手下的杜薩克對付。”羅納德少校嘆了口氣：“依我看，他們應該是溫特斯的舊部，當了逃兵又落草為寇。能招降就盡量招降，我們正需要老兵。我做主，只要他們投降，就赦免他們，還讓他們來熱沃丹當兵。”
安德烈亞·切利尼中尉帶著本隊人馬，怒氣沖沖出發剿匪。
一周后，悲報傳回。
切利尼百人隊全軍覆沒。
土匪送來口信，要熱沃丹拿錢去贖人。
“唉，安德烈就是太沖動。堂堂正正地對決，他不會輸的，一定是冒進被伏擊。”巴德中尉一如既往沉穩。
他向著新墾地駐屯所的軍官們總結道：“這伙土匪想要贖金，說明切利尼中尉還活著。匪徒和安德烈的百人隊硬拼一場，損失不會小。這次我和梅森上尉同去，先假借送贖金的名義偵察情況，穩扎穩打，一定將這股匪徒全殲。”
巴德身旁的梅森上尉點頭如小雞啄米。
除本地人馬之外，熱沃丹的機動兵力就只有這些藍薔薇送回來的“民兵”隊。
但是羅納德少校還是有些不放心：“你們打仗的本事我不小瞧，但是你們終究不是鐵峰郡本地人。我讓阿科斯中尉陪你們去，給你們當向導。鐵峰郡各鎮，他都很熟悉。”
“好。”巴德的笑容無比真誠：“再好不過。”
六天后，噩耗再次傳回熱沃丹。
巴德百人隊和梅森百人隊，同樣全軍覆沒，一個人都沒逃回來。
羅納德少校一掌拍碎桌面，破口大罵。
而與此同時，溫特斯終于與巴德、安德烈和梅森重逢。
“你到底想要什么？”巴德只問了溫特斯一個問題：“你，到底，想要什么？”