天空剛蒙蒙亮，溫特斯便走出軍營，去鎮子西邊的河里游泳。
他先是游了兩個來回熱身，然后開始嘗試潛水到河底。
等到他上岸的時候，發現巴德正在等他。
“什么時候學會的游泳？”巴德坐在溫特斯的衣服上，笑著問。
“無師自通。”
“還在練潛水？”
提起這件事，溫特斯的心就隱隱做痛：“我們親愛的切利尼中尉，一激動就把大十字勛章扔河里去了。我摸摸河底，說不定能找回來。”
“撈那東西干嘛？”巴德不以為意。
“干嘛？”溫特斯震怒：“那可是金的！不想要，倒是拿去換糧食！就該查查安德烈的家系，我實在不知道他算哪門子維內塔人！那么大一塊金子，腦子一熱就扔進了河里，還得我起大早來撈。”
巴德開懷大笑，眼角都有了些皺紋。
他把衣服遞給溫特斯：“有個事想問你，我聽說七月初的時候，有個刺客闖入諸王堡陸軍總部，殺了塞克勒，是不是你干的？”
“誰造老子謠？”溫特斯勃然大怒：“我什么時候搞過暗殺？”
“嗯，對，這樣很好。”巴德放心地拍了拍刺客的胳膊：“不管誰問，你能拿出這個態度回答，就足夠。還有……”
巴德的話被打斷，因為溫特斯還沒說完：“我提著軍刀，從正門殺進去，從正門殺出來，怎么就成了暗殺？我什么時候搞過暗殺？我做事，一向光明正大！”
溫特斯猛然想起海藍碼頭的蒙塔幫派。
他略有心虛地重復了一遍：“我什么時候在帕拉圖搞過暗殺？我在帕拉圖做事，一向光明正大！”
“哦？那你在別的地方搞過暗殺？”巴德嘆了口氣。
“那你別管。”溫特斯轉過頭：“總之沒在帕拉圖搞過。”
“留活口了嗎？”
“我又不是什么壞人，他不擋我，我殺他干嘛？不過當時天黑，誰也看不清誰。”
“你的法術，沒人會認錯。”巴德重重地嘆息一聲：“依我看，這事不會就這樣結束。不過諸王堡遠隔千里，就算知道你在狼鎮，他們也鞭長莫及。眼下，有更重要的事——你在給災民發地開荒？”
“是啊。”溫特斯指著河對岸，神情中有些自豪：“那邊就有新開墾的土地。他們是無地的佃農和長工，我有荒地，還有牛、馬和犁，算是一拍即合。”
巴德仔細地聽著，忽地反問：“你知不知道，楓石城那邊……最近的消息？”
“一無所知，見到你們之前，我連熱沃丹的的事情都只能打聽到只言片語。”
巴德面露微笑：“楓石城，最近和你一樣忙。”
“新墾地軍團也在招募流民開荒？”溫特斯劍眉豎起。
但是他很快想通：“也不奇怪。不種地就得餓死，楓石城總不能白白給流民施粥。”
“沒錯。在海藍，在德倫特，有很多方法謀生，乞討也有口面包吃。但是對于農民而言，不種地就得餓死，這就是他們的生活的真相。”
離開土地之后，人會逐漸忘記糧食是從地里種出來的——過去的溫特斯就是如此。
[不種地就要餓死]，兩年前的他對這句話，還沒有今天這樣深刻的感受。
各地佃農和雇工紛紛逃難，等于大批勞動力驟然脫離生產。
雪山還沒崩塌，是因為尚有去年、乃至前年的余糧。