“啊？雌狼？”紹沙心里一驚，暗道：“難道蒙塔涅夫人不僅僅是能打？”
老波爾坦的笑容愈發苦澀，苦澀之后又是灑脫：“哈哈哈哈！英雄不僅出少年，也出少女！”
溫特斯也跟著大笑。
“其實您說的這些，我也曾有過類似想法。”老波爾坦使勁坐直身體：“當年我便仔細考慮過，鐵峰礦競爭不過從外面買的鋼堡條鐵，倒不全是因為質量不好。”
“因為貴，成本高，對吧？”溫特斯立刻會意。
“沒錯。”老波爾坦點頭：“如果夠便宜，哪怕質量差一點，鋼堡條鐵也絕對競爭不過鐵峰礦——鋼堡條鐵可是跨過整個帕拉圖才運到熱沃丹，光是運費就不知幾許！怎可能爭不過他們？”
老人越說語速越快，他現在不是廢人，而是嗓門宏亮的大鐵匠波爾坦：“要是鐵峰郡的冶鐵能像鋼堡一樣，變成一門大生意。熱沃丹也會更好、鐵峰郡也會更好。
可買礦要花錢、買炭要花錢、平爐要花錢、雇人要花錢，樣樣都要花錢。種種加起來，到最后還不如買鋼堡條鐵省心省力！”
大鐵匠波爾坦激動地斥罵：“特別是炭！煉鐵得用好木炭，而樹林都是軍團的。想砍樹燒炭？錢拿來！錢錢錢！駐屯所就只在乎錢！賣地換錢、賣樹換錢、賣礦換錢，軍團從來沒想過，扶持一門產業對于我們這些老百姓而言多重要！”
紹沙被嚇得臉色慘白，雖然鐵峰郡換了太陽，但是直斥新墾地軍團仍舊是一件不敢想的事情。
這種侮辱舊權威的行為，本質仍舊是蔑視權威。極容易招致新權威的反感和打壓，哪怕是在批判新權威的敵人——前朝公爵也不是一介平民能公開批評的。
“說的沒錯！”溫特斯簡直是遇到知己，他不吐不快：“新墾地軍團根本不在乎人民的死活，他們要的是錢、糧和兵。他們不能代表新墾地人民的利益，因他們眼中唯有他們自己的利益！他們的一切行動，從出發點上就是為榨取更多、更多！”
紹沙和卡洛斯被晾在一邊，溫特斯竟和癱瘓在床的瘦弱老人有惺惺相惜之感。
“我當年仔細核算，如用石炭冶鐵，成本就能大大降低。那鐵峰礦出的鐵就能和鋼堡條鐵比一比。”老波爾坦心底的痛苦、悲傷和絕望都被勾出來。
他老淚縱橫，喃喃道：“那些年，我沒有一天不在研究如何用石炭冶鐵。我廢寢忘食地買炭、搭爐子、篩礦……可是呢？我卻活活砸成一個廢人。這就是神明對我的恩賜，這就是命運對我的回報……”
溫特斯也不知道其中還有如此曲折。
“請您放心。”溫特斯只得盡力安慰老人：“新墾地軍團已經滾蛋了！鐵峰郡現在歸我管轄，鐵礦、木炭，都不要錢！還望您不吝相助，幫我重振鐵峰礦。”
“人一老，就容易自說自話。”老波爾坦抹掉眼淚，努力挺直脊梁，正色問溫特斯：“您想重啟鐵峰礦？”
“沒錯。”
“樹木、鐵礦都是您的？”
“對。”
“還要有人力，很多人力，您有嗎？”
溫特斯輕輕咳嗽一聲：“有的，我有一千多名俘虜。”
……
堂·胡安抓到一千多沃涅郡俘虜，這些俘虜既不能放，也不能殺，更不能直接授田募兵——因為養不起。
溫特斯拍板決定，給俘虜東西吃，但他們要無償干活三年。
名義上，俘虜因為與鐵峰郡敵對而服勞役，實際上就是三年期限的奴隸。
目前俘虜都已經被帶到鍛爐鄉，在軍隊的監督下，和溫特斯的士兵們一起搶種越冬作物。
等冬小麥、冬大麥種完，溫特斯打算把俘虜編成伐木隊和建筑隊，去給流民蓋房子。
從中挑選人手去鐵礦干活，沒有任何法理和邏輯問題。
……