勞役營的名聲傳得很快，甚至有圣克鎮的行腳商趕著馬車來進貨。
薩木金無情地摧毀著農村地區“一家一戶”式的生產傳統，但他自己并沒有意識到這點，他只是在竭力維持勞役營的運作罷了。
伊萬雖然是薩木金的“幫兇”，但他也沒能從更高的角度來看這個問題。說真的，他只是在做活換口糧、抵扣工時，再順便賺點錢罷了。
伊萬檢查過前一天的產品，挑出其中明顯質量不合格的——馬馬虎虎的他甚至都給放過去，但有些囚犯實在是太過分。
查驗完畢，他照例去各囚室巡查。如今的伊萬與其說是囚犯，不如說是半個看守。
一名真正的看守走過來，親熱地拍拍他肩膀：“伊萬老弟！”
“怎么啦？哈米爾長官？”伊萬聽見聲音就知道是誰。
“薩木金長官讓你過去。”哈米爾小聲附耳提醒：“蒙塔涅大人來了，點名要見你。”
伊萬惴惴不安地走向營所，一路不停地胡思亂想。最終，他走到薩木金的辦公室外，猶豫好久才艱難敲門。
“請進。”是薩木金長官的聲音。
伊萬咽了口唾沫，推門而入。他見到薩木金長官和“蒙塔涅大人”正在開心地閑聊。
溫特斯聞聲轉身，再次見到這個以酗酒和打老婆出名的熱沃丹軍士。
溫特斯仔細打量前軍士——對方已經瘦得脫形，能看到的脖頸、肩膀、手腕全都是皮包骨頭，舊衣服穿在身上就像破布掛在樹枝；唯獨一雙手特別粗大，指關節高高地腫著。
“你就是那個喜歡打老婆的伊萬？”溫特斯微皺眉頭，問。
伊萬在夢中都會因為這個聲音驚醒，這個聲音的主人曾把他像死狗一樣拖出房間，一拳砸碎他三顆槽牙。他渾身一顫，不敢回答。
這倒是伊萬冤枉溫特斯了。那天晚上揍伊萬的明明是皮埃爾，溫特斯只是問話，他還讓皮埃爾輕點來著。
不過伊萬的記憶早已混淆，所以他認定是血狼蒙塔涅，而這個誤會可能到死都不會解開。
見對方的瑟瑟發抖的模樣，溫特斯嘆了口氣。
他頗為感慨對囚犯說：“你夫人可真的是……了不得。聽說你還活著，你夫人抱一個小孩、牽一個小孩，天天堵在駐屯所門口請愿，請求赦免你。每天從早堵到晚，我也不知道她吃什么、喝什么，簡直是煩不勝煩。”
聽到溫特斯的話，伊萬目光呆滯，四肢僵硬，如同靈魂被擊碎。
“你們夫妻到底是有什么毛病？”溫特斯支著下巴，饒有興致地問：“我聽說你每逢酗酒必打老婆，打得街對面鄰居都能聽到。就這樣，你夫人還不離不棄的。而這樣好的老婆，你又隔三岔五就要打。到底你中了邪，還是她中了邪？”
伊萬深深地垂下頭。
溫特斯轉身看向薩木金：“這是你們帕拉圖人的什么特殊風俗嗎？酗酒、打老婆、對方還要尋死覓活地救？”
“您怎么能用‘你們’呢？”薩木金委屈極了：“我家也是十年前才遷過來的呀！”
“行吧。”溫特斯笑著從桌上拿起一張紙，對著囚犯敲了敲：“這是第一份赦免名單，里面原來沒有你。按我的想法，就該繼續關著你，什么時候干夠工時，什么時候放你走。”
伊萬想咽唾沫，但他嘴里發干。
“但薩木金說你挺勤快的，態度不錯。”溫特斯拿起羽毛筆，在名單的最后面草草寫下囚犯的名字，冷淡地說：“也是看在你夫人請愿的份上——你自由了。”
伊萬還是僵硬地站在原地。
“還站著干什么？”溫特斯劍眉輕挑：“走吧！”
薩木金站起身，拍了拍伊萬的肩膀，把后者送到門外，對后者說：“赦免的事情明天會正式宣布，到時候有馬車拉你們回熱沃丹。”