“赦免俘虜，表面上是應熱沃丹和北八鎮的請愿。”溫特斯一字一句說道：“實際上，我才不在乎什么俘虜。我來這里，是要把你解放出來！”
溫特斯從懷中取出一支鐵箭，語氣莊重：“一支鐵箭就是十支小箭，現在被稱為一個連，共計一百二十人。這支鐵箭——是你的。”
薩木金看著鐵箭，鼻子有些發酸。
“部隊已經編成，很難再直接融入進去。所以我打算另設一個憲兵連，你來當這個連長。”
“我……”薩木金有些哽咽，眼淚在眼眶里打轉：“您還記著我，百夫長。”
“不，我現在不想讓你當憲兵連長了。”溫特斯手上猛一發力，鐵箭“砰”地崩斷。
溫特斯將斷箭拍在桌上：“一百二十人，太委屈你！我給你一千兩百人！”
“一千兩百？”薩木金呆住。
“就是一千兩百人。”溫特斯豪氣大笑：“但不是一千兩百士兵，而是一千兩百俘虜，來自沃涅郡的俘虜。熱沃丹無人，我不得不親自掌管大勞役營。可現在來看，你有資格扛起這個重擔。你的正式職務還是連長，但手下的人將是其他連長十倍。收拾行裝，后天跟我回熱沃丹！”
“那……那狼鎮的勞役營怎么辦？”
“沒被赦免的都遷走，和你要接管的一千兩百俘虜并在一起。統統帶到鍛爐鄉去，那邊是部隊的駐地。”
“熱沃丹的軍官俘虜們，怎么辦？”薩木金神色苦惱：“也帶到鍛爐鄉去嗎？是不是離熱沃丹太近了一些？”
提起這事溫特斯也頭疼：“他們還是繼續留在狼鎮，你分一些可靠人手給巴德中尉，讓巴德中尉先管著他們。”
薩木金抬手敬禮。
溫特斯嘆了口氣，他無意隱瞞真實想法：“一千兩百人，我不知道你能否管好這等規模的大勞役營。我要重新開采鐵峰礦、我要組織伐木隊。還有很多事都指望用這批俘虜來干。所以這個位置很重要，交給誰我都不放心。”
薩木金傾著身體，抿著嘴唇，眼神也很緊張。
“別繃著臉，這么嚴肅干嘛？”溫特斯輕松地笑著：“你跟我一路打過來，連你也怕我嗎？”
薩木金擠出一絲笑容，但是臉頰還是很僵硬。
“但我不可能什么事情都親自來干，你早晚都要分擔我的責任。我覺得你已經可以去挑戰更重大的職責，你也是我的舊部里第一個承擔這種責任的人。放手去干，我來給你兜底。”
溫特斯隨手把兩截斷箭扔給薩木金，無奈地笑道：“要是在大勞役營干得不好，你就去找個鐵匠把這支鐵箭拼上，回來繼續給我當憲兵連長。”
薩木金握著鐵箭，沉默許久，起身敬禮。
溫特斯也站起身，莊重回禮。
……
離開勞役營的時候，溫特斯一身輕松，他又了卻一樁心事。
他還沒來得及公審大本汀，也沒來得及和羅納德少校談談，但是這些都是小事情。
安排好薩木金的去處之后，溫特斯來狼鎮只剩下一件大事——把親愛的卡曼神父拐到熱沃丹去。
這件事，溫特斯一點也不著急，他甚至到現在還沒和卡曼單獨說上話。
因為他很清楚，想把卡曼拐到熱沃丹……哼，這件事的關鍵不在卡曼身上。