拜訪羅納德和其他學長是溫特斯的最后一樁心事。
對“我(們)憑什么統治鐵峰郡”的思考使溫特斯意識到：這些被俘的校友里不會有人站到他這邊。如果有，那也一定是懷著不好的心思。
溫特斯自認是憑借“武力”擊敗舊統治者，從而“征服”鐵峰郡。
若是他旗幟鮮明地反叛新墾地軍團，朝四面八方送出戰斗檄文，說不定還能有一兩位野心勃勃的帕拉圖軍官前來投奔。
不過那樣做的話，討伐大軍可能下周就會來登門拜訪——寒冬將軍也擋不住。
亞當斯將軍頭疼的問題很多，溫特斯不想成為最令將軍閣下頭疼的那個問題。
所以他盡可能示弱，刻意拿出甘居一隅的姿態。沃涅郡野戰部隊被堂·胡安掃蕩一空，但是溫特斯沒派任何成建制部隊越界。
相反，他向楓石城送信解釋，還象征性地上繳一包金幣作為拖欠稅款。他至今都還掛著[熱沃丹駐屯所]的門牌。
這種溫和態度對內部也有好處：統治壓力小、能夠最大化認同，并繼承舊駐屯所的權威。
就像北八鎮，他們并不真心擁戴溫特斯，溫特斯眼下也沒精力對北八鎮施行直接統治。
因此溫特斯以駐屯所的名義頒布政令。彼此在面子上還說得過去，北八鎮也就裝聾作啞認了。
當然，總有特別“勇猛”的家伙不服管教。溫特斯最近忙秋耕，沒工夫理睬蒼蠅，暫且冷眼旁觀蚊蠅起舞。
“等閑下來一些的時候。”溫特斯摩挲著劍柄。
但這種模棱兩可的態度也有明顯壞處，如果敵人瞧不起溫特斯，那潛在的盟友就更瞧不起溫特斯。
更不要說從任何方面來看，新墾地軍團都占據著壓倒性優勢。在許多人看來，鐵峰郡新政府能否撐到明年這個時候都未可知，他們當然不會輕易下注。
溫特斯能實打實依靠的唯有他的同伴、他的舊部以及那些分到土地的戰士。可即便是他的舊部和戰士，心里也難免會不踏實，全靠他的威望維系著。
所以他干脆放棄招募被俘校友的心思，老老實實經營他真正的根基。
溫特斯騎馬走著，心中不免悵然，因他漸漸想通貴族制度為什么會出現：“要獲取大部分人的支持，就必須惠及大部分人才行，這樣太難了。還不如只惠及一小部分人，再以武力征服大部分人來的簡單。騎士？騎士不就是鐵錘查理有戰馬、有侍從、有采邑的‘兵’嗎？”
走著走著，他來到狼鎮北面一處遠離村莊、農場的營地外。
守衛看到是溫特斯過來，立刻放下吊門。
這處營地很有意思，它的吊門不是朝外而是朝內，因它是一座監獄。留在狼鎮的戰士們都稱它為[狼林監獄]。
自從發生過一次令人不愉快的越獄事件后，軍官俘虜們統統被轉移到狼鎮。薩木金不想讓軍官與普通俘虜接觸，于是專門建造了這座監獄用于關押軍官。
羅納德少校正在寫信，聽到外面有馬蹄聲，一抬頭發現溫特斯走到門邊。
“你怎么來了？”羅納德放下紙筆，展露笑顏。
“快要入冬了。”溫特斯提著包裹走進囚室，也笑著回答：“尊夫人托我給您帶大衣和毛毯來。”
他又從攜包取出一支煙斗和一大包切好的煙葉，歉意道：“這是我能找到最好的了，今年都沒人種煙，請您別嫌棄。還有兩罐糖，也在包里。”
“我就不客氣了。”羅納德拿過煙葉，從身旁的箱里翻出他的煙斗，裝填起來：“哈哈，我的存貨可是早就抽完了。”