塔馬斯默默揀起委任書，抬手敬禮。
“給你們補充兵力，還要給你們兩個任務。”溫特斯一邊在地圖上做標記，一邊說：“第一，疏散牛蹄谷附近的村莊，糧食、財物就地掩埋，把所有的人、牲畜、馬車都集中到牛蹄谷鎮。”
塔馬斯和巴特·夏陵連連點頭。
“第二，拆毀牛蹄谷和黑水鎮之間的橋梁，在滂沱河沿岸布置烽火臺。”
“那……下鐵峰郡就不管了？”巴特·夏陵神色凝重地問。
“只要下鐵峰郡的赫德人不過滂沱河。”溫特斯斬釘截鐵地回答：“就不要理睬他們。”
塔馬斯指著地圖問：“小石鎮那邊還有一座橋，怎么辦？”
“我已經派第三連去疏散小石鎮，你們不用擔心。”
“是。”
溫特斯看著他的部下，心中有些難言的滋味，他叮囑兩人：“熱沃丹離牛蹄谷近百公里，這里的成敗將由你們兩個扛起來。赫德人工程不精、兵甲不利，他們唯一的優勢在于機動性。要有定力，切記不要被他們牽著走。”
“是！”塔馬斯和巴特·夏陵鄭重地敬禮。
“行啦，別這么嚴肅。”溫特斯的眼角浮現一絲笑意：“我是來嘉獎你們的。”
于是就在牛蹄谷鎮的廣場舉行了一場簡單的嘉獎儀式。
在戰士們和平民們的注視下，一名叫做彼得·布尼爾的矮小戰士第一個領受嘉獎。
新政府財政困難，所以獎勵方式很簡單，就是給更多的授田。
彼得·布尼爾因為作戰勇敢、率先殺入敵陣、并斬獲敵方一名紅翎羽，所以他的授田從三百畝提高到六百畝(注：40公頃)，簡單粗暴、直接翻倍。
聽到“三百畝”一詞，圍觀的農民和鎮民已經在竊竊私語——三百畝已經足夠令普通農夫眼紅。
當“六百畝”在廣場上回蕩的時候，人群齊齊發出驚嘆，甚至壓過了經魔法增幅的聲音。
就連一連長塔馬斯最初得知獎勵力度的時候，也被嚇了一跳。雖然矮子彼得是塔馬斯手下的兵，但塔馬斯還是苦勸溫特斯三思、克制。
為此，溫特斯給塔馬斯講了一則陸院的經典笑話：“據說瘋子理查曾經威脅內德元帥，說要派‘十萬大軍’討伐聯盟。老元帥不卑不亢地反駁，說聯盟也能召集十萬大軍。”
“于是瘋子理查說，‘那我就派二十萬大軍’。”溫特斯微笑著問塔馬斯：“你猜老元帥如何回答？”
“聯盟也能召集二十萬大軍？”塔馬斯試探著問。
“那是不可能的，聯盟動員不出二十萬部隊。老元帥說……”溫特斯拍了拍一連長的肩膀：“‘那我們就每人開兩槍’。”
塔馬斯想了半天，怯生生地問：“屬下不明白，您能不能再解釋一下。”
溫特斯嘆了口氣，旁邊的二連長巴特·夏陵插話道：“百夫長的意思是說，要是人人都能干掉一個紅翎羽，這仗咱們早就打贏了！”
所以六百畝多嗎？當然不多。但是對于孤苦伶仃的彼得·布尼爾而言，可以說是多得過分了。
圍觀者大驚失色，其他有斬獲的戰士興高采烈，唯獨矮小的彼得·布尼爾臉上看不到一絲喜色。
他麻木地接過嘉獎令，動作好似牽線木偶。
一連長塔馬斯氣得想打人，咬著牙呵斥部下：“矮彼得，你擺臉色給誰看？謝禮啊！”
彼得·布尼爾聽到連長的話，僵硬地給軍事保民官敬禮。
“怎么，領了地，你不高興嗎？”溫特斯倒是不生氣，只是有些奇怪。
“沒有。”矮彼得搖了搖頭。
溫特斯揚起劍眉：“沒有什么？高興？還是不高興？”
矮彼得沉默好久，突然帶著哭腔哀求道：“血狼大人，您答應過要幫我重新把家蓋好，您可一定不要食言啊！”