如不是正處于大庭廣眾之下，塔馬斯早就狠狠一腳踢過去。
‘血狼’這個詞是大忌諱，蒙塔涅百夫長的舊部都知道，塔馬斯在心里拼命祈禱百夫長今天心情不要太差。
或許是祈禱應驗，塔馬斯聽到血狼朗聲大笑：“給你蓋一間更好的！”
塔馬斯心里的大石剛剛落地，又猛地提起來——因為矮小的彼得·布尼爾執拗地、抹著眼淚說：“不！俺就要原來那間！”
也許百夫長今天心情真的很好，塔馬斯心想，他看見溫特斯·蒙塔涅取出筆記本寫下一份欠條，鄭重地交給士兵彼得·布尼爾：“就按照原來的給你蓋一間，你我擊掌為誓。”
……
那邊，嘉獎儀式開得正熱烈。這邊營壘的地牢里，特爾敦部俘虜正在被挨個提審。
如果僅是送嘉獎令，派一名信使足矣。而溫特斯來到牛蹄谷不僅帶著卡曼神父，還把小獅子也帶了過來。
小獵人貝爾不在，小獅子是溫特斯身邊僅有的能說兩門語言的人。
隨著經驗越來越豐富、視野越來越廣闊，溫特斯對于情報的重視程度也越來越高。
戰場如同被迷霧籠罩，被動獲取情報已經無法令溫特斯滿意。
昨日拂曉的伏擊戰，最終是鐵峰郡一方控制戰場。渡河的百余特爾敦人死傷近半，還有口氣的都被抓了俘虜。
屬民階層和奴隸階層的特爾敦人沒有什么死忠可言。用不著刑訊，嚇唬幾下他們便如同竹筒倒豆子一般都吐了出來。
等小獅子訊問結束，正趕上溫特斯帶人過來。
小獅子開門見山告知溫特斯：“你們俘虜的都是‘兀魯斯’，就是尋常部眾，他們也不知道什么有用的東西。”
“他們總共有多少人？”溫特斯不禁皺眉。
“三個圖魯，三百多騎手，還有一些伺候人的仆役。”
“這不是很有用嗎？”溫特斯的眉心緩緩舒展：“他們的指揮官是誰？”
“別乞·塔爾臺。”小獅子聳了聳肩：“這個人我知道。烤火者正娶妻的親族、烤火者的‘那可兒’，也就是烤火者的親從。”
“親從？”
小獅子嘆了口氣，比劃著解釋起來。
想要把赫德社會隸屬關系梳理得井井有條，那是不可能的，因為就連赫德人自己也搞不清楚。
以烤火者和塔爾臺關系為例：塔爾臺是烤火者的外親，血緣關系不如烤火者的叔叔泰赤；
但泰赤是半獨立的首領，對于烤火者的命令可以選擇性服從。而塔爾臺幾乎沒有獨立性，烤火者甚至可以決定塔爾臺一家的婚配。
“獨立性”也是一項彈性指標，而非硬性數值。隨著雙方的實力對比、親疏關系和信任程度的改變而改變。
簡單來說，特爾敦部是一個大派系，烤火者部是大派系里實力最強的小派系。
[泰赤派系]與[烤火者派系]差不多是并列地位，[塔爾臺派系]則是[烤火者派系]的下屬分支。
塔爾臺派系本身也是一個小型部落，塔爾臺也有自己的侍衛、伙伴、屬民和奴隸。
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溫特斯懶得給烤火者整理家譜，他直截了當地問：“對岸的塔爾臺吃敗仗，烤火者在特爾敦部的控制力會被削弱，我說的對不對？”
小獅子歪著頭，想了想：“差不多吧。”
“好！”溫特斯撫掌：“這就夠了。”