那顏、科塔們圍著營火坐成一圈，以示軍議不分主從貴賤，人人皆可暢所欲言。
“不能再拖！”烤火者叔叔泰赤的聲音幾乎要沖破帳廬：“強攻、迂回，要拿定主意！”
贊同聲此起彼伏：
“泰赤說得對！”
“帶來的那點干草早就吃空了。牲靈如今都在刨草根吃，哪里能吃飽？”
“草根？兩腿人一把火，草根都被燒焦了！”
有一名兩鬢斑白的青翎羽站起身說話：“子弟們送信來，說兩腿人在上游的防御很松懈。甘泉、綽馬罕等兒郎都已經過了河，既然兩腿人在這里擋著，那你我應該躲開他們，繞到上游或下游去。”
大帳內又是一陣贊同聲。
對于“不戰而走”這種事，赫德人毫無心理負擔。在赫德文化里，更沒有對“逃跑”的道德約束。
利則進、不利則退，打不過就跑，有什么好奇怪的？
不過實際情況總是比合理情況更加滑稽。
此刻出現在大帳里的特爾敦貴族，全是沒能過河的首領。他們沒能過河，是因為對岸有守軍擋著。
按理來說……你在下游堵著我，那我繞到上游劫掠不就行了？
但是特爾敦貴族不能繞行，他們可以小范圍的迂回，但是不能上百公里的大范圍機動。
他們并非死腦筋、不松口、不想繞路——事實上，他們想得發瘋。
例如泰赤。
聽聞別人攻入新墾地大發橫財，再看看自家日漸消瘦的牛馬，泰赤的心呦，就像被按在燒紅的鐵板上煎一樣疼。
但是泰赤不能走，因烤火者的軍令約束，他不得不留在這里。
特爾敦人的行軍路線不僅僅是“怎么走路”那么簡單，同時也是分配利益的方式。
泰赤如果去別的地方劫掠，那就等于是去擠別人家的羊奶。
烤火者議定行軍路線，也唯有烤火者可以修改。
凡是諸科塔能決定的事情，他們一言九鼎；凡是諸科塔不能決定的事情，任何越界嘗試都會招致最嚴厲的懲處——頭狼不會允許任何狼群成員挑戰他的權威，哪怕是頭狼的親叔叔也不行。
大帳里的特爾敦貴族們盼星星、盼月亮，苦苦等了三天，終于等到烤火者。
人人都在等著烤火者發話，然后趕緊離開面前這塊硬骨頭，去更容易下口的地方大快朵頤。
烤火者終于開口，第一句話卻是提問：“塔爾臺是生、是死，你等可否知道？”
沒人知道。
有科塔告知烤火者：“活著的人里沒有，死的……兩腿人把尸體都拖走了。”
“你等收容的塔爾臺的人，都交給我。”烤火者粗聲粗氣地說：“我要向他們問話。”
也沒人反對，畢竟塔爾臺部沒幾個活人了。
“那塔爾臺的馬匹、財貨呢？”有科塔問。
“你等留著吧。”
原來只是交幾個人出去，那便更加沒人反對。
大帳內再次安靜下來，眾人都在等烤火者發話，說更關鍵的東西。
烤火者沉吟道：“你我……”
“大汗！”帳外箭筒士的急迫喊聲打斷了烤火者的話，大帳內正在舉行軍議，箭筒士不敢進來：“對岸派了信使過來！”
“什么？”烤火者遽然而起，三步就邁到帳門處，一腳踢開帳簾：“在哪？”
大帳里也如同炸鍋，眾科塔紛紛起身，彼此交頭接耳地詢問、打聽。
“閉嘴！”烤火者大喝。
大帳里猛地安靜下來。
于是撤掉蒙布，敞開天窗，大帳里陡然變得明亮。烤火者回到上座，諸科塔分坐兩側，一切又恢復成原來的模樣。
信使被帶上前來。
剛進大帳，信使便一骨碌跪倒，恨不得把臉都埋進地毯里。