巴特·夏陵心思敏捷，還是第一個開口：“要是蠻酋，我覺得他會不管不顧殺過來。要是我的話……我會避開您，去打別的地方。”
巴特·夏陵說完，許久沒有第二個開口的人。
見部下回答不踴躍，溫特斯開始點名：“塔馬斯，你是一連長，你先說。”
“我……”塔馬斯咕噥著：“我的話……撤回荒原去。”
“為什么？”溫特斯不解。
塔馬斯越說聲音越小：“……我不敢和您打仗。”
溫特斯哭笑不得，沒有藤鞭，他抄起手杖給塔馬斯一記棒喝：“我是讓你拍馬屁嗎？！”
塔馬斯也不敢躲，結結實實吃了一棍，磕磕絆絆地說：“我是想說我……我又打不過您，所以……所以能不打還是不打……”
話音未落，塔馬斯又吃了一棍。
溫特斯緩緩開口：“撤回荒原，積蓄力量，擇日再戰，也是一個合理決策。”
“對，我就是這個意思。”塔馬斯高興地接上話茬。
溫特斯重重嘆息一聲：“薩木金，你說。”
正在瞧熱鬧的薩木金如遭雷擊，他苦思半天才開口：“我覺得可以留下一點人牽制您，然后再去我們防守薄弱的地方偷襲。也可以去沃涅郡過河，再走陸路進入鐵峰郡。”
無名連長各自說完，內容大同小異，無非強攻、撤兵、迂回三條路。
“現在明白我的意思了嗎？”溫特斯扶著手杖：“只要被烤火者得知我在這里，他的決策過程就會發生變化。無論如何都和他一無所知時不一樣。特爾敦人的優勢是什么？”
“兵力。”巴特·夏陵搶答：“他們人比我們多很多。他們都騎馬，機動能力也比我們強。”
“兵力，機動。就是這兩樣。”溫特斯贊許地點頭，繼續問：“那我軍的優勢是什么？”
“地形，咱們憑河防守。只要河不結冰，他們就過不來。”巴特·夏陵再次搶答。
“還有呢？”
“吃的。”薩木金輕聲說：“咱們還有吃的。西岸被燒了，特爾敦蠻子拖得越久，吃的東西就越少。天氣也越來越冷了。”
“對，時間也是站在我們這邊。拖得越久，特爾敦人越難受。”溫特斯點頭：“還有一樣東西，我軍占據絕對優勢。”
巴特·夏陵苦思冥想，說了“武器”、“戰術”等一大堆東西，溫特斯都搖頭。
塔馬斯小心翼翼地說：“還有您，您指揮，咱們就占絕對優勢。”
然后一連長又吃了一棍，溫特斯打得如此用力，以至于手杖都被打斷。
“你等著。”溫特斯把斷杖拍在桌上，恨恨地說：“你等我下次弄根灌鉛的手杖過來。
見幾人答不上來，溫特斯拿出一盒棋子：“特爾敦人不知道我們的虛實，我們知道特爾敦人的底細——除了時間和地形，情報才是咱們最重要的優勢！”
他在地圖上擺好一顆顆棋子，以馬首棋代表特爾敦人，以城堡代表鐵峰郡部隊，雙方態勢一目了然。
南線，特爾敦人已經攻入下鐵峰郡，正在狼屯、黑水、五獒三鎮肆虐。
北線，特爾敦人攻擊鏟子港失利，開始轉向沃涅郡。
中線，烤火者率領的特爾敦部主力被擋在大角河西岸。
而鐵峰郡主力部隊駐扎在圣克鎮，同時分兵駐守牛蹄谷、小石鎮和鍛爐鄉。
地圖里代表熱沃丹的圓圈上面，一枚棋子也沒有。
溫特斯收起笑容，表情變得嚴肅。眾人知道他要下命令了，也肅然正坐。
“撤下我的個人旗幟。”
“是！”
“不經我的允許，作戰計劃嚴禁向連級指揮官以下傳達。”
“是！”
“烤火者身邊有人能夠使用通用語，作戰計劃及部隊番號一律改用代號。”
“是！”
“從現在開始。”溫特斯重重一拳砸在地圖上：“作戰計劃‘暴風雨’，正式啟動！”