“不需要我再多說什么。”羅納德的聲音在幽靜的森林回蕩：“你們來到這里，是因為那片小小的河灘上有你們的女兒！妻子！母親！”
站在羅納德面前的是成百上千滿腔怒火的父親、丈夫和兒子，年紀大的四五十歲，年紀小的不過十五、六歲。
他們當中的一小部分人有刀槍弓箭，大部分人只有連樹皮還沒來得及削去的棍棒。
但是無一例外，每個人都死死攥著手里的武器，攥到指節發白。
“赫德諸部如同蹩腳的小偷。”掃羅修士曾經斷言：“出發時信心十足、欲壑難填。可是一旦真的搶到什么好東西，他們又會心驚膽戰，稍有風吹草動便將奪路而逃。特爾敦人返程的時候，就是特爾敦人最脆弱的時候。”
正如掃羅修士所說，大發橫財的特爾敦頭領們幾乎是迫不及待地想要把擄掠來的婦女、牲畜和財貨運走。
羅納德眼睜睜看著特爾敦人選定渡口、劃分營地、收攏羊皮筏子……
與此同時，還有勇氣戰斗的下鐵峰郡男人也在源源不斷從各處密營趕赴此地。
掃羅修士力勸羅納德隱忍下去，等到特爾敦人半數渡河。
但是對于羅納德而言，特爾敦人半渡就意味著成百上千帕拉圖人被擄走。
他等不到那一刻，他現在就要出擊。
“只要過了那條河。”羅納德的顴骨用鮮血涂著兩道條紋：“你們的女兒、妻子、母親就會像牲口一樣被驅趕進荒原，成為異教徒的奴隸！永遠、永遠、永遠也無法返回！”
血紋覆面本是帕拉圖氏族的習俗，意味著涂面者背負著莫大的恥辱。然而此時此刻，不分血統、宗教和籍貫，森林里的男人盡數涂著血紋。
離開陸院以后，羅納德常年從事文職，陣前演說不是他的強項。
他從亞當手中接過騎矛，簡短地結束動員：“誰想把妻女送給赫德蠻人，就留在這里。誰想殺赫德蠻子，就隨我來！”
……
當下鐵峰郡人咆哮殺向渡口的時候，在東北方向一百公里處，特爾敦部先鋒、大那顏、烤火者的叔叔[泰赤]也在猛攻徒涉場。
時間和空間，何等平凡又何等神奇的東西。
它們不因人的意志而轉移，但是戰爭的雙方又都在拼命地爭取它們。
羅納德爭分奪秒，他必須趕在敵人援軍抵達前打垮渡口的蠻子，否則被殲滅的就是他。
泰赤同樣如此，每耽擱一袋煙的時間，特爾敦部的大迂回威力就減弱一分，他要趕在鐵峰郡軍隊有所反應之前攻占徒涉場。
而搶奪時間本質上又是在爭取空間，這便是戰爭奇妙之處。
經過前兩次進攻，泰赤已經確定徒涉場守軍并非精銳——四五百人、沒有甲士、甚至連一桿火槍也沒有。
隨著更多人馬陸續趕到，泰赤手上的兵力占據了壓倒性優勢。
攻城拔寨并非赫德諸部所長，但是泰赤見得多了，也積攢出一些經驗。
面對拒馬、柵欄、壕溝，諸部族人視為四肢延伸的戰馬不僅沒用，反而會成為拖累。
因此泰赤集中披甲者下馬步戰，分左右翼強攻拒馬陣，并以強弓步射掩護。
同時，泰赤挑選了三支百騎隊，穿山過林從上游泅渡過河。
一方面截斷徒涉場的后路，另一方面佯攻上游的城鎮，牽扯鐵峰郡人的兵力。