大角河上，滿載石塊的小船順河漂流，朝著下游的浮橋駛去。
與此同時，在熱沃丹南郊的曠野，被特爾敦人咬住尾巴的杜薩克[圖林]正策馬狂奔。
圖林不停回頭觀望，見赫德蠻子窮追不舍，他的靴刺加倍用力扎向馬肋。
戰馬[墨藍黑]受劇痛刺激，發狂般使出力量，蹄子叩得大地“咚咚”作響。
圖林踩鐙起身，盡可能減小墨藍黑的負擔。
墨藍黑的四腿修長有力，蹄腕完美無瑕，是三十年前從北方帶來的盾河駿馬的血裔。
平日里，圖林愛惜極了墨藍黑，就連鞭子也很少用。
可是此時此刻，墨藍黑的腹部和兩肋已經到處都是混著血的汗。
特爾敦人的戰馬長得矮小，論速度絕不是墨藍黑的對手。
但赫德人的戰馬與它們的主人一樣堅韌，它們緊緊追在墨藍黑身后，就是不肯放棄。
戰場猶如被迷霧籠罩，兩軍都派遣了大量斥候找尋敵人蹤跡。
偵察騎兵圖林便是與特爾敦哨探不期而遇。見蠻子人多，圖林果斷退走，特爾敦人卻反跟了上來。
雙方越過曠野、跨過溪流、翻過一道又一道山崗，從熱沃丹南郊一直追逐到圣克鎮境內。
特爾敦人想要活捉圖林，圖林也在將特爾敦人引向伏擊圈。
圖林馳過一片荒廢的農田，穿過兩排樺樹圍成的鄉間小路，援兵終于來了。
十余名鐵峰郡騎兵從左右兩翼包抄特爾敦人，為首者胯下一匹紅棕色的精悍良駒，正是小馬倌安格魯。
“[赫德語]是大胡子！”有特爾敦人看清了來騎的樣貌以及標志性的馬刀，不禁驚呼。
杜薩克蓄胡須、留額發、戴銀耳環，一眼就能與普通的帕拉圖人區分開。
長年的戰爭令赫德人對這些騎術精湛、作戰兇狠的兩腿人印象極為深刻，赫德人設置專門給杜薩克起了一個仇視與敬畏參半的綽號——“大胡子”。
特爾敦紅翎羽本想撤退，但見圍上來的騎兵不多，又生出幾分大膽心思。
他打了個唿哨，招呼手下向他靠攏。
戰馬縱橫馳聘，彎刀嗖嗖作響，安格魯帶領杜薩克們與特爾敦人交錯拼殺。
不久之后，烤火者與老通譯得知了這場小規模遭遇戰的消息。
烤火者目光炯炯，沉聲質問面前的紅翎羽：“[赫德語]兩腿人的大帳就在南邊的城鎮？你親眼所見。”
“[赫德語]那里到處都是黔首和車轍印，做不了假。”紅翎羽臉色慘白、呲牙咧嘴地回答：“[赫德語]還有好多大胡子！”
小規模的騎兵戰較量的是馬術和刀術，杜薩克最擅長此道。紅翎羽丟了半只耳朵，若不是衣袖里縫著鐵片，連胳膊也要被劈掉。
烤火者賞了紅翎羽一枚金牌，又許給對方兩帳篷財貨奴隸。
紅翎羽千恩萬謝地退下之后，烤火者的臉色陡然變得陰沉：“[赫德語]竟然已經到了南邊？怎會來的這樣快？”
老通譯扯著胡須，眉頭也僅僅擰著：“[赫德語]泰赤的部眾很可能已經揚灰了！”
“[赫德語]怎會？”烤火者大驚失色：“[赫德語]這才幾日？”
“[赫德語]否則不足以解釋對方的為何回援這般迅速。”老通譯眉間的皺紋越來越深。
烤火者一拍大腿，眼中兇光閃動：“[赫德語]來便來了！正好一舉殺光他們。到那時此地就任你我劫掠！”
“[赫德語]若對方火燒尾巴似地一頭扎過來，那就大戰一場。對方剛與泰赤的部眾大戰一場，又疲倦又饑餓，輕而易舉就能將他們碾死。”老通譯在帳篷內踱步：“[赫德語]可對方停在南邊的城鎮，并沒有著急回援。把一頭牛逼到懸崖上，牛也會頂人，不能魯莽交戰。”
“[赫德語]那又該怎的辦？”烤火者急不可耐地問。