“哭什么？”莫羅上尉感受不到薩木金的悲痛，他只是冷笑：“靠你的笨辦法，本來也不可能徹底摧毀浮橋……我有更好的辦法，帶我去見你的長官。”
薩木金猛地抬頭，像是抓住最后一根稻草的溺水者：“你還有摧毀浮橋的辦法。”
“當然。”莫羅上尉冷冷望著浮橋：“那浮橋就是我修的。我無時無刻不再想怎樣毀掉它。”
……
另一邊，梅森召集熱沃丹市政委員和各級民意代表，宣讀了溫特斯的來信的一部分。
“蒙塔涅保民官那邊剛剛苦戰，需要幾天時間修整集結。”梅森上尉總結道：“所以咱們這段時間都沒有援軍，只能靠自己。”
議事堂內一片嘩然，雖然打退一次特爾敦人的進攻令市民們信心倍增，但是沒有援軍的消息放出來仍舊動搖了眾人的意志。
“蒙塔涅保民官同意如有必要。”梅森停頓片刻：“放棄南城。”
又是一顆榴彈丟進雞窩，熱沃丹市民大聲贊同，避難者的民意代表憂心忡忡，還有人公開反對。
“安靜！”老普里斯金市長使勁敲打桌子。
議事堂再次安靜下來的時候。
梅森仔細地解釋道：“就算是不得已要舍棄南城，也要有個方略。物資要搬到北邊來，老幼婦孺要有地方安置，搬不走的東西也要想辦法毀掉……”
梅森的語速平緩、語氣溫和，但他的溫和與平靜中蘊含著一種力量。
議事堂內越來越安靜，眾人無不仔細傾聽。
“您就說該如何辦！”蒙塔涅保民官的頭號擁戴者——鐵匠紹沙第一個回應：“咱們都聽您的。大敵當前，誰不聽！就收拾他！”
眾人亂哄哄的，老普里斯金見狀干脆說道：“同意紹沙委員所說的人，為梅森保民官歡呼三次！”
三次歡呼，一次比一次響亮。
老普里斯金重重落錘：“三呼通過！”
“既然都聽我的。”梅森站起身，略微有些不好意思地說：“那就先把婦孺撤到北岸吧。”
撤離工作進展很快，因為大部分婦孺本來就被安置在北岸。
撤離婦孺之后，輪到搬走物資。
熱沃丹城內的男人——不分市民還是避難者，都被編成民兵分隊，來到南岸搬東西。
河上只有一座橋，一時間堵得水泄不通。
梅森見狀，下令在北岸留下必要的防御人手之后，其他民兵和城市衛兵都在南岸集中，按次序搬運物資。
橋梁凈空之后，梅森下令將橋梁拆毀。
沒有用炸藥——因為火藥很寶貴；
也沒有用燈油——因為燃油也很寶貴；
每一塊木頭都被仔細收好，以備再次使用——勤儉持家，非常有梅森的風格。
“我決定了。”梅森站在驚慌失措的眾人面前，微笑著宣布：“絕不放棄南城。”