除了銷路和織機，制約毛紡織業的另一大瓶頸便是原料——羊毛。
沒有羊毛，織機就要停轉；沒有羊毛，織工就要餓死。
買舟東下發展到今天，早已不是“小販從牧民手里論斤收羊毛”的原始形態。
競爭推動商業模式的發展，財力雄厚的毛料商人不再局限于購買羊毛，而是干脆入股羊群，甚至購買牧場。
即便如此，維內塔人與聯省人每年照樣會為羊毛爭得頭破血流。
羊毛源源不斷從高原運抵內海之畔，化作布料被販往全大陸。
美酒、貴金屬、鋼鐵、工藝品則逆著羊毛的路線，源源不斷流入帕拉圖。
假如說塞納斯聯盟是一個巨人，那承載著羊毛貿易的[燼流江/奔流河]便同時是巨人的動脈和靜脈。
然而問題就出現在這里：聯盟的大動脈，被切斷了。
諸王堡血夜之后，阿爾帕德的軍政府占據了帕拉圖西北部的“江北行省”，余下燼流江以南和東北部的土地則被第二共和國控制。
雙方幾輪攻防，哪方都無力突破燼流江。
諺語說：城門失火，護城河里的魚便會遭殃。
第二共和國和第三共和國隔江對峙，卻是維內塔毛紡織商們哀鴻遍野。
羊毛貿易與其他生意不一樣。農作物下跌，種植園主可以改種或是不種；瓶瓶罐罐不好賣，工坊可以不生產。
但是羊毛不行。
羊不在乎誰打贏、誰打輸，羊只管吃草、長毛、咩咩叫。只要沒有死掉，羊就會長毛。
去年的羊毛，還有一部分沒來得及運回國。因為燼流江航運徹底被掐死，今年的羊毛則全部堵在帕拉圖。
等到明年入夏，新的羊毛季到來，那可就連存放羊毛的地方也沒有了。
不，更可能的情況是——維內塔毛紡織業根本堅持不到明年。
“既然不能走水路。”溫特斯聽到此處，第一次出言詢問利奧先生：“走陸路不行嗎？”
“您問到了最有趣的地方。”利奧微微睜大眼睛，停頓片刻，偏頭看向安托尼奧：“將軍閣下，還勞煩您幫忙說明。”
安托尼奧嘆了口氣：“與聯省和維內塔接壤的帕拉圖領土都被第二共和國控制著，而第二共和國有很強烈的親聯省傾向。”
“這也是最令人氣憤的。”利奧先生說了一句俏皮話：“明明是帕拉圖打仗，卻只有維內塔人受傷。”
“您的意思是……”溫特斯理清思緒：“第二共和國執行了某種貿易禁運，發往維內塔的羊毛被截留在帕拉圖，而發往聯省的羊毛可以走陸路，暢通無阻？”
“正是這樣。”利奧先生點頭。
“為什么不直接查抄你們的羊毛？”溫特斯微微皺起眉頭。
“面子上的事情，總得做足嘛。”利奧先生自嘲般地笑了笑：“依我看，聯省的同行們正在等著呢。”
“等什么？”
“等我們投降。”利奧先生輕描淡寫地說：“等我們求著要把羊群的股份賣給他們。”