幾乎沒有人發現，那場鮮血與泥沼的戰役結束后，溫特斯·蒙塔涅陷入了某種消極的情緒。
或者說，溫特斯不想讓人發現，所以沒有人發現。
那是一種很奇怪的疲憊感，具體表現為“乍看之下需要做的事情很多，實際上能做的事情又很少”。
南岸的新城、饑餓的難民、僅存在于紙面上的軍事學校、杳無音信的皮埃爾與瓦希卡……簡直是千頭萬緒、一團亂麻，可他好像又沒什么能做的。
……
熱沃丹的儲糧一天比一天少，鐵峰郡處于饑荒的邊緣。
溫特斯派遣塔馬斯前去恢復與白山郡的交通，組織鐵峰郡各商行販運積壓的貨物。
但是他無法解決根本問題。直至明年夏收以前，鐵峰郡都必須依賴外部輸入糧食。
所以他只能等待。
圣喬治河南岸的新城空有一個殼子，距離溫特斯的期望還有很遠，需要重新規劃和建設。
但是南城如今擠滿了無家可歸的軍屬和難民，他們需要的不是工坊和石板路，而是面包和住處。
溫特斯繼續維持[以工代賑]的政策，并為難民提供過冬的房屋。
但他仍舊無法解決根本問題——難民們并非不想回家，是冬天攔住了他們。只有等到“晚上不會凍死人”的時候，難民們才能重返家園。
所以溫特斯只能等待。
溫特斯還想重新啟用鐵峰礦，同樣遇到難題。
此前，鐵峰礦主要依賴俘虜的勞動。但是因為俘虜群體在熱沃丹圍城戰期間的功勞，溫特斯還給了大部分俘虜自由，直接導致鐵峰礦的開采陷入人力短缺的困境。
礦工的生活艱難而危險，如果有地可種，沒人愿意當礦工。
怎么辦？溫特斯不知道。
皮埃爾和瓦希卡前去尋找貝里昂和杜薩克們，至今杳無音信。
溫特斯想再派人去，一時間又找不出合適的人手。
軍事學校的籌建方案，溫特斯已經寫了滿滿兩卷，甚至選定了校址。
可是計劃中的學員如今已經成為軍隊的骨干，已經走上連級崗位的部下是否愿意回到學校，他也不知道。
……
每次感到那種溺水般的無力時，溫特斯都發自內心痛恨特爾敦人。
鐵峰郡的未來就像他的人生一樣，被不受控制的外力推離原有的道路。他試圖把馬車拉回正軌，卻無從下手。
所以在這段日子里，不說和巴德、梅森兩位勞動模范比，就連安德烈的生活也比他過得充實。
除開部分騍馬和少量公種馬被留下來用于繁育，鐵峰郡保有的其余戰馬已經全都作為貨物被送往白山郡。
眼下的鐵峰郡實在無力保障那些嬌貴的溫血良馬過冬，反倒是繳獲的赫德馬更適應現狀。
雖然手頭已經沒幾匹“像樣子”的戰馬，安德烈還是將騎兵隊的規模擴大了三倍。
看到安德烈忙于訓練新兵，每天早出晚歸，溫特斯隱隱感到一絲嫉妒。
反觀他自己，好像哪里都需要他，又好像哪里都不需要他。
這些苦惱，溫特斯沒有和任何人說過，即使是安娜。