禿鷲不受掌控，而且什么都吃。特爾敦人失去了公認的領袖，同時也失去了約束他們的籠頭。
零星的使節來往，或許能夠暗中通行。然而一旦形成固定的貿易路線，早晚會引來大批餓瘋了的禿鷲。
除了特爾敦人的隱患，白獅還需要征得另一個人的同意——溫特斯·帕拉圖冠軍·鐵峰郡保民官·蒙塔涅。
歸根結底，買賣總要兩廂情愿才能做成……至少大部分時間是這樣。
鐵峰郡需要資金、需要馬匹、需要鐵器買主，按理來說與赤河部通商是件互惠互利的好事。
溫特斯一直拖著沒有做出答復，原因就在于赤河部提出的條件。
白獅并未親自參與磋商，而是委派了數名箭官與溫特斯談判。
而鐵峰郡方面因為缺少既懂行又能露面的“事務官”，只能由溫特斯赤膊上陣。
赤河部的箭官們僅僅開出兩個籠統的條件：
首先，白獅只和“拔都”做交易，拔都也只和白獅做交易；
其次，白獅可以出兵保護往來商隊不受劫掠，鐵峰郡需要付出一部分貨物作為貢金。
只要溫特斯點頭，開春以前，赤河部就會派出第一批商隊前往鐵峰郡。
……
“白獅大王特意吩咐。”云雀恭敬地候立在溫特斯桌前：“第一批商隊所載的財貨，他不要任何等價物，全都作為報答您在青丘庇護小獅子親王和額兒倫公主的謝禮。除此之外，白獅大王還挑選了一千匹好馬——同樣作為謝禮。”
“哦？”溫特斯饒有興致反問：“那假設我不答應，謝禮是否也沒了？”
“當然不是。”云雀面不改色：“無論能否達成共識，白獅大王都不會收回他的禮物。”
溫特斯示意兩名箭官落座，笑著說道：“赫德人立誓，崇尚‘勇士說出的話就像射出的箭’，決不反悔，也很少把條目約定的很詳細。我們維內塔人則恰恰想法，喜歡把所有細節都事前辨明……”
……
[時間撥回到青丘射獵前一晚]
“第一個條件很好理解。”安娜從畫板后面露出半邊臉：“你不可以繞過白獅，直接賣東西給赤河部的平民。作為交換，白獅也不會越過你和鐵峰郡商人做生意。”
溫特斯偷偷活動了一下站得有些酸痛的腿。
“直白地說，就是白獅想要成為壟斷進出口商，獨占貿易的利潤。作為交換條件，他也支持你獲得壟斷權。”安娜發現溫特斯的小動作，嗔怒道：“不準亂動！”
“就像您為我提供寶貴咨詢、我為您當模特？”溫特斯小聲抱怨：“可我哪來的錢吃下赤河部的貨？”
“很簡單呀。如果其他人有需求，你轉手賣掉就可以。”
溫特斯反問：“其他人沒需求怎么辦？”
“不進口不就行了？”安娜笑著回答。
溫特斯心想：獅子的貨物，可不是說不要就能不要的。
安娜的石墨條在紙上沙沙作響：“壟斷意味著權力，但是權力的來源不在于獲得利潤，而在于分配利潤。假設你壟斷了貿易，那你就可以要求所有買家提供保證金，甚至預付貨款。”
溫特斯若有所思：“分配利潤？分配戰利品？壟斷對于白獅而言，同樣意味著權力。”
安娜繼續講：“媽媽總說，維內塔人之所以在外面名聲不好，就是因為維內塔人總想攫取壟斷權，為此不惜賄賂、暴力、惡意壓價……無所不用其極。”