溫特斯抗議：“你也是維內塔人。”
“只有一半是。”安娜眨了眨眼睛。
溫特斯問：“第一條可以答應他們？”
“還沒完呢。”安娜擱下石墨條：“條款太寬泛了，有很多細節需要厘清。白獅的獨占權是僅限于赤河部，還是整個赫德荒原。
安娜走到溫特斯面前：“第一條的內容還包含一個隱形條款，假如你承諾保證白獅的壟斷地位，你就也要承擔起‘稽查走私’的責任。鐵峰郡商人繞過你和白獅偷偷向赤河部民眾販賣商品，你要怎么辦？你想好了嗎？”
溫特斯陷入沉思。
“還有一個最關鍵的問題。”安娜的雙手搭在溫特斯的肩上：“誰能來保證條約的強制力呢？”
……
[時間撥回到現在]
聽到溫特斯說要把“細節提前辨明”，云雀的臉頰微微抽搐了一下。
合同的條款越是模糊，對于強勢的一方就越有利。在赤河部和鐵峰郡中，顯然赤河部是更加強而有力的存在。
云雀不動聲色地抿了一口奶酒，準備聽聽面前這毛頭小子能說出什么花樣來。
然后……他看到對方從懷中鄭重其事地取出一張寫得滿滿當當的羊皮紙。
……
激辯從下午一直進行到深夜，而且僅僅是討論協議第一條。
“赤河部代表”云雀和“溫特斯的代表”溫特斯充分交換了意見，就[交割地點]、[議價方式]、[納稅]等內容達成了有益的共識。
還有些比較關鍵的地方，例如雙方明確了“壟斷貿易”僅限于溫特斯實際掌控的區域。
溫特斯據理力爭，也保留了向赤河部之外的赫德部落出售商品的權利。
最終，條約形成文字的時候，溫特斯笑著說：“我相信，這一定會是一份互惠互利的協定。”
口干舌燥、精神疲憊的云雀抿著冰水，腹誹不止。
沒有任何強制力能夠確保協議雙方履約，哪邊覺得吃虧可以直接掀桌子，當然互惠互利。
“現在，只差一樁事情沒有解決了。”溫特斯輕松地說：“誰來保護路線的安全。”
云雀有些扛不住了，眼皮直打架，注意力也沒法集中。他已經年過四十，比拼精力實在不如對方：“拔都閣下。天色太晚，明天再談如何？”
溫特斯給云雀倒了一杯酒，真誠鼓勵道：“不晚，天亮之前都是今天。今天的事情不要留到明天解決。”
“那好……”云雀強撐精神，準備扳回一局：“您知道，按照目前勘定的路線，往來車馬一定會經過特爾敦部的草場。特爾敦人像狼一樣狡詐、像禿鷲一樣貪婪，絕不會放過嘴邊的肉。”
云雀清了清嗓子：“所以唯一能夠保護往來人員車馬安全的東西，只有武力。唯一能提供這種武力的人，只有白獅大王！”
言罷，云雀緊緊盯著溫特斯，生怕漏過對方任何細微的表情變化。
特爾敦人的威脅實打實存在，鐵峰郡叛軍又缺乏赫德輕騎這種來去如風的力量，即使有心自行保護商路，也無力付諸實踐。
無法確保商路安全是鐵峰郡叛軍的軟肋。云雀堅信：抓住這一點，就等于抓住了對方的球。
“終究還是武力決定一切。不交貢金，就流血。”云雀心想，他欣賞又遺憾地看著面前的年輕人：“不管你前面爭取多少利益，最后還是逃不過‘血貢’。”