然而重回“文明世界”的溫特斯卻面臨著有錢用不出去的困境：金條沒法直接使用，即使有人愿意收也太顯眼，必須換成常見的金幣。
幸好納瓦雷商行在群山之國也有生意，使得溫特斯不至于毫無辦法。
溫特斯先是在蒙塔共和國的邊境城市[盧塞恩]找到納瓦雷商行的分部，換了一小部分金條，同時通過納瓦雷商行的渠道給位于鋼堡的商行總部送了一封加急信。
然后他帶上剩下的金條，馬不停蹄趕往鋼堡。
再然后，他在鋼堡城郊一座小村莊外等到了艾德先生。
“總而言之。”艾德老先生又恢復不茍言笑的模樣：“將您持有的全部黃金一次性兌換成杜卡特、聯省金盾或是蒙塔金幣，是很不合算的商業行為。”
“那您的建議是？”溫特斯問。
“我的建議是——抵押。先用這批黃金抵押出金幣，再慢慢將它們消化，維持兌換比例的平穩。當然，最好還是把黃金帶回維內塔重鑄成杜卡特，那樣最合算。”
溫特斯不解：“用黃金抵押出黃金？”
“對。不過不是向金匠抵押，而是向其他商行抵押。”艾德老先生侃侃而談：“將金條分成若干等份，向不同的商行抵押，這樣就能繞過鋼堡金匠。而且抵押期間，抵押品不能被拿去重鑄，也就不會沖擊市面黃金和金幣的兌換比例。”
溫特斯看到安娜對自己輕輕點頭，于是放心地站起身，向老先生表示感謝：“一切就都有勞您，艾德先生。”
“能提供幫助是我的榮幸。”艾德老先生頷首：“蒙塔涅閣下。”
確認了如何將金條換成金幣，還有一連串更重要的難題亟待解決。
艾德先生從懷中取出安娜筆跡的加急信：“您在信中說，希望能被引見給鋼堡的決策層，這件事不難。埃斯特家族的博爾索先生就在鋼堡，他是伍珀市長的密友。我可以將您引見給[博爾索·達·埃斯特]先生，再請他為您介紹[保羅·伍珀]市長。”
在稍有常識的維內塔人耳中，達·埃斯特都是一個無比顯赫的姓氏。
溫特斯雖然不知道“博爾索·達·埃斯特”是誰，但如果有一位“白鷹”愿意伸出援手，見到鋼堡市長應該不是什么難事。
[注：埃斯特家族的象征是白色雄鷹]
“至于您的另外一項需求——購買武器。”艾德先生微微皺眉：“恐怕有些困難。”
“怎么？”溫特斯看樣子倒不意外，打趣道：“鋼堡鐵匠有錢不賺？”
艾德老先生又從懷中取出一張疊放的草紙：“蒙塔人的行事風格的確和我們不太一樣。群山之國生活艱苦，所以蒙塔人更團結、更忠誠，一旦通過合議就決不反悔、絕不違背。”
溫特斯接過草紙展開，紙上的新印油墨還散發著淡淡的臭味。
草紙正下方蓋著一枚碩大的章印，抬頭的第一句話是：“蒙唯一主宰與自由人愛戴的索林根資深代表共同表決通過下述合議……”
艾德老先生沉聲說道：“鋼堡市政議會剛剛通過一項行政令。禁止任何個人、行會向帕拉圖共和國出售武器、彈藥以及任何可能用于戰爭的資源。不過這道命令只是行政令，還要拿到總行會去辯論、表決才能成為正式法令。”
溫特斯一目十行看完布告內容，隨后將草紙遞給安娜。
“鋼堡即將對帕拉圖共和國施行貿易禁運。”艾德老先生神色冷峻：“而且鋼堡可能只是個開始。”