當安娜帶著一身露水，寫生歸來的時候，艾德先生正和溫特斯談到黃金兌換問題。
“……雖然鋼堡不至于吃不下半噸黃金，但要是一次性兌換成杜卡特，肯定會被強行壓價。”艾德先生用指尖蘸著清水，在桌面寫下一個數字：“鋼堡的金匠背后都是行會，如果被他們摸清虛實、聯手壓價，兌換比率還會更低。”
溫特斯輕輕摩梭著骨哨，若有所思地點頭。兩條狼犬乖巧趴在溫特斯靴旁，期待地偷看著他。
同樣坐在小桌旁邊的，還有面無表情的卡曼神父。
比起須發打理得很整潔的艾德老先生和卡曼神父，溫特斯有些不修邊幅。
盡管溫特斯的衣著還算整潔——安娜的功勞，不過他的胡須和頭發可就沒那么走運了——也是安娜的功勞。
看到安娜·納瓦雷回到營地，艾德先生主動起身問候：“見到您真是高興，我的女士。比起兩年前在海藍，您現在更健康、更有活力了。”
“艾德先生，看到您氣色好，我更高興。”安娜笑著回禮，放下畫板：“不過，‘更有活力’和‘更健康’可不應該用在淑女身上。”
“對于我這個年紀的人來說，健康比什么都重要。”
“艾德先生說得對。”溫特斯義正詞嚴地附和：“健康就是美！”
朝夕相處的兩人往往難以察覺彼此的變化，溫特斯說不清安娜究竟哪里變了，但又好像哪里都變了：鼻尖和臉頰更漂亮了、腰身線條更迷人了、大腿更緊實了、更加神采奕奕了……
如果說剛到鐵峰郡的納瓦雷女士，還帶著一點養尊處優的嬰兒肥。
那么在經歷漫長的旅途之后，安娜身上的嬌氣已經全然不見，取而代之的是旺盛的生命力，宛如那些理想化寫實的上古女神雕像走入人間。
這種生機勃勃的美令溫特斯心折，所以最近只要安娜使用“比較級”，溫特斯都不假思索大唱贊歌。
除了皮膚問題——那是禁區的禁區，誰提誰死。
寫生歸來的安娜走進帳篷，解下佩劍，掬了幾捧清水洗凈面龐、擦干。又走出帳篷，落落大方坐在桌旁。
桌旁現在變成四個人：溫特斯、卡曼、艾德以及安娜。
艾德老先生不動聲色地看了溫特斯一眼，又看了安娜一眼，發現兩人神色自然，沒有任何異樣或是惺惺作態。
“怎么了？艾德先生？”溫特斯輕聲問：“我還在等您往下講。”
“沒什么。”艾德老先生嚴肅的臉上抿起一抹微笑：“我想，或許只有奇女子才能配得上偉丈夫吧。”
停頓片刻，艾德老先生繼續說起金條換金幣的事情。
……
……
半個月前，將祭天金人重鑄成四車金條之后，鐵峰郡使團兵分兩路。
一路由莫里茨中校押送，攜帶四分之三的黃金徑直返回鐵峰郡，鐵峰郡政府急需這批硬通貨緩解財政危機
另一路由溫特斯本人帶領，秘密北上進入蒙塔共和國。