景泰五十五年。
臘月十七。
距離年關尚有十數天，洛京已經熱鬧起來。
車水馬龍，張燈結彩。
忽然有消息從南疆傳來，朝廷軍隊在飛龍嶺大敗，南疆四州盡數落入徐逆手中。
初時，百姓尚且不相信，然而傳聞愈演愈烈。
徐奉先占據四州，國柱公孫大將軍身隕……
徐奉先立國號大順，登基稱帝……
大順帝封禪定陽山，封賞功臣……
消息一個比一個夸張，一時間成了百姓趣談，紛紛指點江山，痛罵散播消息的徐逆奸細。。
直至公孫家成年男子，披麻戴孝跪在皇宮外，請戰南疆。
洛京一下子就安靜了！
……
司天監。
“袁大人，陛下那邊催三次了，咱家快扛不住了！”
面白無須的內侍，在監天臺上來回踱步，聲音尖銳焦急。
袁監正沉默不語，怔怔的看天上星象變化。
監副、司吏恭候一旁，不敢絲毫言語。自南疆傳來消息，監國太子連發十二道口諭，詢問大乾國運變化。
之后又有景泰帝密令，內侍司副總管前來催促。
至今一天一夜過去，號稱星象第一的袁監正，仍然沒有回應。
再這么拖下去，惹得景泰帝發怒，監天司上下都得受責罰。
“袁大人……袁大人，您可是給咱家一句準話啊！”
一連幾聲催促，袁監正仿佛如夢初醒，雙目從迷茫緩緩恢復正常。
“朱公公，陛下問什么來著？”
“當然是……咳咳！大乾國運昌隆，什么時候能平滅徐逆？”
朱公公暗中舒了口氣，近些日有幾個內侍，口不擇言，不知填了哪口枯井。
“妖星見于月旁，赤氣出于亙天，天下兵戰之兆！”
袁監正緩緩說道：“大乾有陛下，國運自然穩固，徐逆不過逞一時之雄而已。”
“袁監正，要不您再看看？”
朱公公暗示道：“徐逆不過區區亂匪，怎么能影響到天下？”
袁監正瞥了朱公公一眼，暗罵內侍小人，只會阿諛奉承。
欽天監是大乾機要部門，袁監正亦是上三品高人，又是天機殿門徒，不用懼怕兇戾殘暴的內侍司。
“朱公公是懷疑貧道觀星術？”
“袁大人勿怪，咱就是個奴仆，不愿陛下生氣。”
朱公公說道：“陛下若是不高興了，袁大人可落不得好！”
袁監正聞言仿佛受了侮辱，對著萬壽宮方向拱手，義正言辭說道：“本監正赤膽忠心，所見星象變化，如實告知陛下，可不似朱公公圓滑！”
“好好好！咱家就回去稟報。”
朱公公冷哼一聲拂袖而去。
待到朱公公走遠了，袁監正身子忽然一軟，癱在了監天臺上。
監副上前攙扶，說道：“陛下喜歡聽好話，監正說說就是了。兵馬之亂又不是沒發生過，何必自己承受陛下威勢怒火。”
司吏說道：“南監副說得有理，以陛下的性子，只是例行詢問監天司，報喜不報憂也沒什么大不了。”