沈嬤嬤聽完了便問他：“那…嬤嬤有些好奇，這種水靠是不是都是給男人家準備的？有沒有女人家會水的？她們的水靠得上哪里買？”之前跑了京城兩家賣水下用品的鋪子，竟然都說沒有。
暮云愣了一下，沒想到沈嬤嬤竟然會問這樣的問題，不過轉念一想又覺得正常，嬤嬤一直在這王府的后院里，哪里知道外頭老百姓討生活的艱辛，那打撈的活兒可不是女人家能做的，便笑著給她解釋：
“水靠哪分什么男女，也就是材質上會有些不同，不過買水靠的多是老百姓，無非圖個謀生的工具，就像咱們現在手里這件，那鋪子里都是這樣的材質，我看著尺寸、做工都差不多，而且總共就那么兩三件，看著還都積了灰，想來也沒太多人來買。”
“所以這水靠的情況，我想著，一來女人家會水的比較少見，二來就算會水也不太會以此為生，不需要買水靠，咱們這里無非就是有條河，河上有個柳湖，不像東南沿海，我是聽說，那邊專門有漁女以出海打撈蚌殼采集珍珠為生的，那邊應該有專門為姑娘家準備的水靠，甚至中南道那邊都可能不一樣，畢竟那邊江河多，應該會有尺寸較小或者材質較好的水靠，可以適合女人家用。”
原來如此，沈嬤嬤看一眼同樣聽得認真的沈復，也是暗自松了一口氣，看來也不能算是自己差事辦砸了，只是自己當時問的不到位，進門就問是否有姑娘家穿的水靠，京城賣水靠的鋪子本就不多，現在想來，那掌柜的定是看出自己很是嫌棄他拿出來的所謂男人家用的水靠，便干脆表示沒有，圖個省事，反正總共也沒幾件，也掙不了什么錢，那些賣水靠的鋪子并不是專門以此為生，但凡跟水有關的物件都能在他們那里找得到。
沈復聽了后也是有些意外，為此在看了下暮云買來的這件材質普通的水靠后，決定回頭寫信給遠在中南道的賀叔，讓他幫著再買一大一小兩件，并特意囑咐說要買材質好、分量輕、易保暖的。
果然，中南道那邊的情況確實不一樣，之后過了幾天，沈復便接到了賀叔的信，表示自己已經找了家鋪子，對方答應會在前往東南沿海進貨時幫他捎兩件鯊魚皮材質的水靠，就是得等上一些時候。
之后賀叔還挺高興地在信中說，因為去找水靠，倒是有了一項意外的收獲：
“鯊魚皮水靠價值不菲，是以那掌柜的親自出來接待不說，還頗為殷勤地把我們引入了一個單獨的房間泡茶倒水接待，中間那掌柜的無意當中提及，說許是天氣變暖，這些天生意還挺不錯，之前也有個看著還挺斯文的人，跟個壯漢一道過來，兩人出手闊綽，買了很多水下用的物件兒，有的鋪子里都沒有，不過兩人也是有備而來，給了圖紙下了定金交代讓先做著，說不急。”
“我一聽，覺得這兩人很有可能是那姓何的和那船工，便裝作好奇的樣子問了下對方都買了什么東西，那掌柜的便給描述了一番，細聽著，是些大型的鐵鉤、鐵矛之類，可惜，掌柜的是為了做生意，并沒有多問他們有何用途，我這邊自然也不好多問，只下了定金等他到時派人通知水靠何時到貨，又派了個人在那鋪子外頭盯著。”
賀叔這封信的內容，沈復后來告知了周衡，也跟她說了自己的想法：“一開始，我和賀叔的想法是，這幫人估計是要在那中南道鬧些水匪的動靜，到時總督府清匪有功，借此進京受封賞，興許就…”
“不過話說回來，清剿水匪確實算是一件功勞，但反過來說，這些水匪在中南道地盤上鬧事，說起來也是總督府治理不善，別說有功受封了，就算看在太后娘娘和三公主的面子上，能功過相抵就不錯了，皇帝不會為此特意召了人進京嘉獎。”