那些吃人不吐骨頭的奸佞污吏，為逼他交出貪腐案關鍵證據，竟讓山匪劫持他一家老小。為免妻兒受辱，蔡察彎弓射死了發妻和兒女，而后一夜白頭，被下了大獄。
刑部尚書陸云禮抵達山西之時，他已被施以重刑，狀似癲狂，不知今夕是何年月。
火爐上的茶壺里，茶湯翻滾的熱氣，不斷從壺嘴飛沖出來，熏蒸著他老淚縱橫的雙眼，直把他眼珠蒸得通紅。
“察兒……”
段臨顫抖地摸索著這封密函，心口痛得撕心裂肺。
他還記得多年前，那個十六七歲的少年，婉拒自己留他在京中為官時的質樸面龐：
“老師，學生志不在京城為籠中鳥，也沒想過為萬民謀福祉，造福一方百姓便是最大的心愿。”
他離京時的背影坦然，堅定。
一身布衣，一輛破舊馬車，一去經年。
竟不想再見，卻已物是人非！
密函大半邊紙已被血染透，可見陸云禮為了送這消息給自己，是犧牲了多少條人命才趟出一條血路來。
而這上頭，也沾著燕王蕭晏之的血。
段臨收了密函，抬起干瘦的手在臉上隨意抹了一把，長嘯一聲為蕭方霽寫下一封書信：
“殿下啊，若段臨有朝一日犯下滔天大罪，萬萬不可為罪臣開脫諫言。”
落筆后，又將書信藏于袖中走出營帳，向凌澤湖行宮方向去了。
這一來二去的功夫，圍在馬球場一圈的百來個亭子，除了主位，幾乎已被百官和親眷坐滿。
因是在室外，又有嬌弱的貴女在場，所以禮部不但安排了營帳以供更衣修整，還安置每家人坐在一個亭子里。位置便是以圣上和太后為中心，按照官職爵位漸次排開。
大周有不少靠著勇武熱血，在馬背上拼來功名的勛貴世家，雖然蕭靖禹登基后，很多世家棄武從文，也有空剩個爵位沒什么實權的人家。
可一聽說太后壽辰，要舉辦一場對手是丹巴七部使臣的馬球賽，包括王、謝在內的世家子弟，但凡懂些騎射的，都想要報名一展雄姿。
只是方才還熱鬧的球場，卻因為燕王蕭晏之一刀劈死了老虎，而沉寂下來。
太后壽辰禁止圍獵殺生，這是諸位家主在出家門之前三令五申的，多數貴公子甚至連佩劍都沒有帶。
竟不想，圣上的親弟弟竟然做了這等大逆不道之事！
指不定這太后要怎么發脾氣呢！
眾人百無聊賴間便開始了猜測。
“前幾天不是說燕王身子骨不行嗎？怎么還有本事劈老虎？”一個身高馬大的公子，小聲嘀咕。
“那誰知道啊~”侯嫡子沈猛，掩著嘴巴笑了笑，“說不定是王妃姐姐給氣得~”
又一好信的長臉公子被吸引過來：“哎我說，他們兩家到底是怎么個情形啊，一會兒好一會兒鬧的？”
聽到他們在這討論，從營帳方向走來的公子登時來了興致：
“我知道我知道！剛才我看燕王妃聽說燕王的事兒，連看都不去看呢，看來傳言說兩個人同床異夢是真的！”
“我剛看見燕王去凌澤湖行宮了，我父親一臉黑的跟過去，估計這次要出大事了！”
“啊~”
。
正在凌澤湖行宮等待吉時的蕭靖禹，收到蕭晏之劈死老虎的消息后，臉色便一直陰沉著。
文武百官已在殿前佇立多時，除此之外，還有蕭晏之和沒法站起來的蕭逸寒。
負責看管猛獸的神樞營將領，剛剛被革職發配戍邊，換了神機營左、右二哨來看管。
哨鹿圍場上雖然波瀾不驚，可這之外的地方，早已是翻了天。
除了蕭晏之，其他人的臉色都不太好看。
看著面色慘白，疼得滿頭冷汗的蕭逸寒，蕭靖禹微微抬了抬眼皮，輕聲道：
“不錯了~你能活著，還要多虧了六皇弟虎口奪食。”