而后艾爾文轉念想到，上一次去風克蘭前還有特蕾西亞幫他參謀著，可現今，卻已物是人非。思及此節，他不禁心下黯然。外加葵傾之失，嵐姻南歸，最近這一系列的事，都讓他的心情始終無法好起來。
此趟受封之行，頗具風險，艾爾文本打算就帶權巴、雨浩這些人前往。捎上權巴，是為了讓他去風克蘭為影翊部門打個前哨。喬芷自責于上次在布羅克山谷里未能保護好艾爾文，所以央求著也要跟去，艾爾文自然不會駁了這位忠心耿耿的弟兄的面子。想來有他輔佐權巴，影翊部門應該很快就能在王都站住腳跟。一直以來，艾爾文都忙于各種事務，對這些從南方就一路跟著他的弟兄們，疏于照料。所以當夏燁對著他怒目而視的時候，他才后知后覺的發現，原來夏燁的心底一直對葵傾有著那樣一份憧憬。這件事后，艾爾文就決定，要對手底下這些人，給予更多的關注。即便是勢捌、雨浩、權巴、余忘這些后來的人員，他也開始留意起他們的內心想法。
奧妮安自然知道艾爾文這趟的危險之處，所以執意要一同前往。艾爾文拗不過她，便只能答應。對于這位姑娘，帝國的大帥總是沒有辦法的。那雙金色眸子瞪過來的時候，某人就只能乖乖嘆氣，服帖得很。
而阿芙狄忒娜，則是順理成章地成了那個留守的宰相。艾爾文不在的時日里，自由城邦的一應事務都交由她來處理。
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風克蘭，親王府邸。
親王望著這張燈結彩的王都，嘴角上浮起笑意。
“艾爾文，這個年輕人。。。”親王停頓了一下，好似細細品味了一番，“真是越來越有意思了。”
“這次是老東西我疏忽了。”子木老人感慨道，“不過，這小家伙，確實是個難得一見的對手。”
“折了薩尼芬莎，后面想要再牽制住他，只怕沒那么容易嘍。”親王嘆息道。
“您不必費神，老東西我已經安排好了。上次沒能在那山谷里要了這小子的命，這次拼了我這張老臉，也得讓他脫下一層皮來。”
“噢？這么篤定？”親王挑起眉來。
“局勢。”子木瞇起眼，笑著道，“最重要的局勢。”
“此話怎講？”
“咱們見不得艾爾文勢大，那亨利那邊，就沒有咱們這心思了？”
親王仔細一琢磨，贊道：“有理。”
“這次，把咱們的宰相大人也算計進去了？”親王笑著問道。
“打了這么些年的交道，總會有一些無需言明的默契。”子木那雙凸起的眼珠里，閃起狡黠之色。
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說實話，艾爾文怎么也沒有想到，皇帝居然在風克蘭為他舉辦了盛大的歡迎儀式。
那位年輕的帝王，竟讓一眾朝臣，在王都的城門外，候著艾爾文。這等殊榮，估計能引得所有的權貴們，都對這廝恨得牙癢癢。雖然艾爾文在朝中毫無根基，但是今日之后，這些權貴們就不得不對他另眼相待了。即便他們此時心下憤憤地覺得，這不過就是個草民出身的年輕人，得了一時風頭罷了。其實他們中有些是調查過艾爾文的底細的，知道他原來也是貴族，奈何值此時刻，他們更愿意相信一個“野雞變鳳凰”的故事。羨慕與鄙夷，就像是活在他們心頭的一對雙生子。