若是娶個性格柔順，溫婉賢淑的正妻，許還能善待阿咸。
只要他對她好，大娘子也不苛待于她，那阿咸余生也不會孤苦無依。
何況阿咸善斷，對他頗有助力，有她在身邊，定是如虎添翼。
這樣想著喬聲瑞對母親逼婚倒不那么抗拒了，甚至起了臘月二十“封印”放假后回京與母親商議娶親的心思。
“別跪了，快起來打盆水與我沃面。”喬聲瑞心頭忽然就暢快了，連日的疲倦因這個念頭一掃而盡。
等阿咸起來，他得與她好好說說。
待洗凈了臉，喬聲瑞又好好梳理了一番儀容，這才命人去瞧瞧萬寧起身否。
要照著平日，萬寧絕對會睡到日上三竿。
但因心中有事，想著要早些回去籌備，加上此處畢竟是縣衙，不是自個兒的地方，睡得也不踏實。
萬寧破天荒只睡了兩個時辰就起了。
而守在她身邊的雀尾一夜未眠，連個盹都不敢打。
萬寧瞧她雙目周圍濃濃的黑圈圈，不由心疼，想要說上兩句，張了張嘴又咽了回去。
總歸在這外頭雀尾定是不放心的，她說什么都是無意。
還是快些收拾妥當回家更為體貼，如此雀尾還能在家中睡上一會。
草草盥洗沃面，兩人便踩著第一聲晨鐘出了門。
待喬聲瑞的仆從來廂房查看時，她們已經走了。
仆從匆忙回稟，少不得挨了喬聲瑞一頓好罵。
正要騎馬去追，卻聽衙役慌忙來報：“縣令，昨晚押解回來的那個紅發鬼畏罪自盡了。”
喬聲瑞大驚，這沙木竟自盡了？
事發突然，喬聲瑞只能下馬趕去監牢查看。
牢房里常年不見天日，連空氣都是渾濁的，味道古怪。
喬聲瑞忍不住掩了掩鼻子，問已經驗了尸的孫仵作：“如何？確定是自盡么？”
孫仵作之前因立春的事心有余悸，這次謹慎小心了許多，他回道：“經查驗，此人勒痕上斜，且呈紅色，應是自盡而亡。若是他殺懸于梁上，這頸上勒痕應是橫像。”
喬聲瑞又問獄卒昨晚是否有人進出過牢房，他們為何現在才發現沙木出了事。
兩名當班的獄卒不敢隱瞞，承認昨晚二人偷偷帶了酒水、小菜在牢房外吃喝胡侃，沒有巡牢。
待今早巡查時才發現這沙木竟撕了內衫綁成布繩，懸梁自盡了。
但他們可以肯定，昨晚沒人進了這牢房，他們就坐在門口吃喝，有人來自然知道。
喬聲瑞真得是火冒三丈，這犯人還沒開堂判罪就自盡了，雖說證據確鑿，證詞也簽字畫押，但少不了又得遭上司責罵。
本就因立春錯判之事郁結于心的喬聲瑞此時愈發心煩意悶。
將玩忽職守的兩名獄卒發落了，喬聲瑞只得重新寫了札子呈報知州。
這一番折騰，一時間他也沒了去找萬寧表白訴情的心情。