最后，周昭王取得了勝利，掠奪了大量的物資財寶。
但是，楚國的有生力量不僅沒被消滅，反而因為仇恨發展得更加迅速。三年后，也就是周昭王十九年，深受上次伐楚之戰的鼓舞，獲得頗多的周昭王為了徹底打垮楚國，將其消滅殆盡，再次率軍南下伐楚！
因為有了上次的經驗，周昭王便覺得楚國根本沒有像樣的軍隊敢于周軍正面相抗，更何況己方對地形有了一定的了解，于是自己就沒去，而是派祭公辛伯率領大軍伐楚。這一次的周軍就沒有那么幸運了。驕兵悍將渡過漢水之后，仍不見一個楚軍，以為和上次南征一樣，楚國無大軍抵擋。
此時，一陣雷鳴般的鼓聲響起，前后左右涌來無數的楚人，周軍被打得大敗而逃。周軍大部喪失。僥幸逃出的主帥辛伯懼怕昭公降罪，于是上表“天大日，雉兔皆震，喪六師于漢”。也就是說，渡漢水時，陰風驟起，氣候惡劣，將士驚恐，將失敗的原因歸咎于天時地利。
周昭王大怒，決定再次伐楚。
五年之后的昭王二十四年，周昭王再次親率六軍，第三次攻打楚國。
按照周王朝軍隊建制的規定：周天子擁有六軍，大諸侯國擁有三軍，小諸侯國只能擁有一軍。周昭王此次率六軍伐楚，說明了是舉全國之兵而為，其用兵規模之大，人數之多在西周的歷史上都極其罕見。
這從側面證明了，周昭王欲一戰定乾坤，將楚國從遠古時代的地球上抺去。
而同一時刻，楚國全體國民也知道，這將是決定生死存亡的一戰。楚人同仇敵愾，就連年老體弱婦女和剛剛學會走路的孩童都高呼著“不服周”的口號，紛紛自告奮勇要求前往作戰。
這一次楚人沒有使用伎倆，而是選擇了硬碰硬的正面決戰。就在這種赴死如生的士氣中，周軍被打得潰不成軍。祭公辛伯急忙保著昭王殺開一條血路逃跑。他們逃到漢江邊，忽然發現岸上有幾條新船，便慌慌張張推船下水渡江。船剛到江心，一下子散成了無數塊木板。
原來，楚人料定昭王兵敗后，必定從這里渡江，于是就用樹膠把木板粘起來做成船，放在岸邊。船到江心，樹膠溶化，船就散架了。
這次伐楚，周軍全軍覆沒，就連周天子昭王自己，也落江而死。周王朝的大臣們不敢舉行葬禮，怕把這不體面的事張揚出去，只得悄悄地把昭王埋葬了。只留下一個語焉不詳的記載——“南巡不返”。
講到這里，仇飛又忍不住問道：“我還是不明白這和蚩尤契約有什么關系。”
清心子微微一笑，反問道：“想想他們最后的決戰，難道沒發現什么不對的地方嗎？”
仇飛想了想，搖頭說道：“我想不出來。”
片刻之后沉聲說道：“這中間確實有疑點。”
楚國從熊繹建國，到昭王即位，不過短短幾十年時間。擴張地盤倒是可以理解。但是一個只有五十里的小諸侯，就算再怎么樣，幾十年間也不可能有太多的人口。在短時間內擴大地盤的那些人口，比如之前的土著，從心里不會認同自己是楚國人。遇到戰亂時，不會出力打仗。更不可能出現剛才說的婦孺都報名上前線決死的現象。
清心子哈哈大笑說道：“不愧為刑部官員，稍作分析便一語中的。當時周天子六軍盡出，比整個楚國的人都要多。更何況在戰爭中，平民與軍人的差距，那可是一個天上一個地下啊。”
也就是說，盡管楚人有決死之心，但雙方實力差距實在太大。按道理來講，若是正面硬剛，楚人應該根本沒有勝利的可能。