日上三竿。
剛起床的陳酒正在擦臉，屋門突然被拍響。他把毛巾往水盆里“啪嗒”一甩，臉上掛著水滴，上前打開屋門。
“老薛？劉經理？”
“今天有時間么？”薛征拄著拐杖站在外面。
“沒安排。”
身上帶傷，魂魄受損，總得療養兩三日。
“那就同我去一趟北安里俱樂部。”薛征用眼神示意，身旁的劉經理遞上一個紙袋子，里面是一套西裝和皮鞋。
“好說。”
陳酒接過衣服去換，薛征進屋隨便找了個小板凳坐下等候，抬眼四下打量，
“不打算換個地方住么？貧民窟太簡陋，低調過頭會顯得做作。”
“不換了，”
陳酒搖搖頭，
“倒不是為了低調，我在這里住得舒坦，僅此而已。”
趁著一陣閑聊的功夫，陳酒換好了西裝。嶄新的衣服穿在身上不太習慣，陳酒一時間有些恍惚。自己上一次穿西裝是什么時候來著？穿越之前的學生會競選？高中畢業照片？
“上車吧。”
院門口停著三輛汽車，三個人上了中間那輛。汽車駛去，一路開出十莊渡。
薛征靠在后座椅背上，語氣隨意開口說：
“昨天夜里，城西發生了一場命案。虹日道館六個浪人、一個翻譯被殺，尸體遭到二次毀傷，難以判斷兇器。日租界方面震怒，要求立刻嚴查兇手，務必將其繩之以法。”
“大新聞啊。”陳酒不動聲色。
“兇手……”
薛征看了陳酒一眼，
“已經抓到了。”
陳酒低頭玩著手指，聞言動作微微僵了一下，沉默不語。
“兇手是附近賭館的賭客，原本是個地主，把家里的祖業田產都輸了出去，還欠下四百大洋，所以才鋌而走險，劫財害命。”
薛征繼續說，
“他是自首的，原本打算移交給日租界，但今早卻畏罪自縊在了牢里，只好作罷。”
“一個爛賭鬼，有什么本事殺掉六個訓練有素的佩刀浪人？”陳酒終于開了口，“只怕是拿了買命錢，給人頂鍋。”
“這對他未必不是好事。”
薛征緩緩說，
“用自己賣命的錢把賭債口子補上，至少沒有牽連家里人。總好過押妻抵妾，賣兒鬻女，那就徹底毀了一個家庭。”
嗤——！
開車的劉經理一扭方向盤，伴隨著刺耳的輪胎打滑聲音，汽車拐上通往法租界的主街。
“陳酒，”
薛征摩挲著手杖，
“昨天下午，你在鼓樓市和這些浪人起了沖突，我是知道的。尸體上的是長刀傷痕，我也賄賂法醫做了處理。你跟我漏個底，到底是不是你？如果不是，就當我白花了這幾百枚大洋。”
“老薛，你知道苗刀的淵源么？”陳酒答非所問。
“嗯？”薛征微微一怔。