入夜之后，蚊蟲漸漸多了起來。
金錠點燃艾草在窗下熏，季老太太連同眾人皆進了正屋，季老爺子卻自顧自甩手回了他的丹藥房，院子里獨留季克之和季櫻兄妹倆。
季櫻半蹲著同季克之低低說了幾句話，伸手抻了抻縛住他臂膊的麻繩，覺著確實放得松了些，心頭安穩許多，遂起了身，推開紗門也進了房。
行至季老太太面前，二話不說便跪了下去。
房中一干人等三三兩兩地或坐或站，看起來涇渭分明，季二姑娘遠遠地獨自立在窗下，原本有些手足無措，猛然瞧見季櫻這一跪，忍不住翻翻眼皮。
又來了又來了，這人啥時候學會了這種伎倆？真能做戲！
季老太太垂眼看過來，眉心不由得也皺了一下。
“這是做什么？”她聲音里帶著責備，“不是同你說過了，讓你不要跪？雖則現如今是夏天，可這地下也冰涼的，于姑娘家有何益？”
“娘，您就讓她跪著吧。”
季淵倚在羅漢榻上，隨意回了一下頭，手很欠地去摳桌上石頭盆景里的苔蘚，滿不在乎地道：“她自己一個人進來，必是要代替她哥哥把事情說個清楚明白，既這樣，那跪著也是應分的。”
“對，正是這樣。”
季櫻忙點頭，一臉誠懇望向季老太太：“祖母曉得的，我哥哥嘴笨，有些話即便是說出來，也極有可能詞不達意。且他在院子里被捆了那許久，連口水都沒沾，眼下只怕連話都說不周全。哥哥的心思我全知道，倘若祖母信得過，便由我來替他說。”
她人跪在那兒，腰卻是挺得筆直：“所以祖母就讓我跪著吧。”
人是會變的吧？
季老太太凝眸看著季櫻，有那么一刻，疑心自己年齡大了眼睛也花了，竟覺得眼前那張看了十幾年的臉，有一點陌生。
然而恍惚間，又有另一種久違的熟悉感覺，像條細線似的纏繞了過來。
“去取個墊子來，擱在三姑娘膝蓋下邊兒。”
她回頭吩咐立在身側的金錠，待季櫻在那軟乎乎的墊子上跪踏實了，這才沉聲道：“你說吧。”
季櫻定定心神，朗朗地開了口：“家里的澡堂子生意，是祖父祖母一力支撐起來的，您二位年紀大了之后，大多數買賣上的事，便由我們的父親接了手。現如今，咱家的富貴池和平安湯名頭越來越響亮，榕州縣城的生意日益穩當，我們的父親便與三叔出了遠門，一個前往京城，一個去了南方，咱們季家的澡堂子生意，在這兩處地方，也漸漸算是扎下根來。”
話音剛落，她便感覺到一束目光很是凌厲地射了過來，驀然抬頭，正撞見她大伯季海別開頭去。
“哥哥說，父親常教導他人各有志。為家里的澡堂子生意奔波籌謀，這就是他與三叔的興趣，所以就算辛苦也甘之如飴。”
季櫻只當是沒看見，不疾不徐地接著道：“家里的其他人也是一樣，大伯父飽讀詩書，循著自己的興趣開了私塾，同樣滿腹學問的三哥哥理所當然去私塾經營；此外，我也是回家之后才聽說，家里新開了一間名喚作‘洗云’的澡堂，十分氣派堂皇……”
“哈哈！”
多寶架下的椅子里，赫然傳來兩聲噱笑。
季應之兩手往懷里一揣：“可叫我給猜著了，弄了半天，還是為了那‘洗云’呀！怎么，‘洗云’現下由我和大哥操持著，敢情兒四弟是覺得眼熱？嗐，我倒是也能理解，那地方迎來送往的都是些富貴客，旁人瞧著，自然覺得油水足，但我們兄弟倆可半點私心沒藏啊，四弟這是揣的什么心思？真叫人……”