以前為著河運方方面面的利益，閣老院甚至不提改海運一事的，如今之所以態度大變，三江河的旱情只是一方面，最主要的還是東粟國北邊的蘇苑國，境內三江河河面上的水匪漸漸的成了氣候。
與東粟國境內多平原不同，蘇苑國境內山嵐起伏，三江河兩岸以崇山峻嶺居多，極易藏人，三江河連續幾年大旱，造成流民增多，很多流民就聚集山林，以打劫三江河商船為生。
“蘇苑國水匪突然鬧事，舟湖城失守了。”寒瑜神色陰郁，“舟湖城臨近三江河，戰報上說，被水匪從一個小河道里潛進城里，和里面的兵串通開了門，城里本就沒有多少兵馬，這又出了內奸，哪里抵擋得住！”
眾人皆愕然，三江河鬧水匪有一段時日了，以前并不敢與官府做對，就算是在三江河上，不要說水師官軍，對河船也只是騷擾落單的小船，并不敢做什么出格的事情，所以官府才沒有下決心清剿，竟導致今日禍事。
沉默良久，老孫才黯然問道：“那城主陸大人呢？”
“殉難了！”寒瑜嘆息一聲，說道，“守土有責，到了這個時候，也沒什么說的。那些水匪搶了城里大戶，呼呼啦的一陣風，直接遁入山林，竟是不知跑去了哪里！”
老孫問道：“莫非是為了打劫，如今搶過了，就回了老巢？”
“哪里有這么簡單？一天以后，他們就在榆林城有了蹤影，官軍準備好了要打，誰知他們又不見了，當天夜里，襲擊了清河城！那里，離蘇苑城不遠了。”
寒瑜淡淡的說著，就像是真的在說一件與自己無關的事情，可實際上他的心里卻是異常的緊張。
他還有沒說出來的話，這股子水匪并不是想象中的一點點壯大，而是突然之間壯大起來，所圖也不再是那點子小利，讓周圍形勢一下子緊張起來。
這是背后有人支持，寒瑜想到這里，臉色不免冷下來，眾人見主人不悅，也就都住了嘴。不過是淡淡的說了些時局，又喝了幾杯酒，雪鳴見場面冷了，本想帶著雪月告辭，誰知寒瑜突然對雪鳴問道：“雪鳴老弟，以你之見，以后的局勢會怎么樣呢？”
雪鳴思考了一會兒，斟酌著回答：“那伙水匪實際上就是流寇。仗著自己熟悉水性，三江河支流四通八達，他們沿著河走，打下地方，卻并不會經營地方，不過是搶些糧食財物。他們來的快去的也快，打下城池燒殺搶掠一番，然后很快撤走，再去打下一座城，再燒殺搶掠……”
寒瑜一雙鉤子眼盯住了雪鳴，冷冷問道：“按照你說的，接下來水匪如果打到東粟國，你有何良策？”
話說到了東粟國，就不是泛泛的談論時局，而是牽涉到眾人利益了。雪月心里一動，捏了捏雪鳴的手臂，她覺得寒瑜似乎不是簡單的問問，而是帶有考較雪鳴軍事見識的意思在里面。
雪月知道哥哥想做官，如果寒瑜是要考較雪鳴，是看重雪鳴，加上桂卿的舉薦，那這就是一個千載難逢的機會，以后恐怕不會再有。
雪鳴明白雪月的意思，又重新細想一想，謹慎從容答道，“如今有兩條路可以走，一是向京都求援，只是京都的兵力主要是放在北邊，防外部強敵，不見得有多余的兵支援這里。就算有，也不過就是跟在那些流寇身后，把這些水匪搶掠一空的棄城再撿回來。”