水靜的掛冠實際上還是對推行攤丁入畝之事產生了不好的影響。
……
燭影搖紅，三杯兩盞之后，李桂便躺在了床上，喚過了玉釧……敲打之際，或許是疲憊的緣故，李桂迷迷糊糊的睡著了……
……
第二天辰時，李桂便在大堂召集了詹光、卜固修、艾文山、修洪寶，厲猛、課稅大使甘涼，以及課稅司、兵房、刑房諸多書辦開了會。
這些人已經被分成了六組，只要作用是稽查與指導。現在這六個組下去有點早，但李桂認為這樣做能起到督促指導的作用。
吩咐完畢之后，李桂稍微放了心，隨后往官房而去——這個時候已經是巳時了，他昨天讓薛啟湘傳書侯方，就是讓侯方巳時過來。
到了書房之后，李桂喝了口茶，同時心里估計著薛啟湘應該快把侯方帶過來了，誰知一杯茶都快品完了，薛啟湘倒是過來了，不過他身邊卻沒有什么人！
“那侯方呢？”
薛啟湘行完禮后，李桂直接問道。
“回大人，不知為何，沒見他來，屬下已經派人去查看了。”薛啟湘急忙說道。
不知為何，李桂心里再一次升起了一股不妙的感覺……
……
而果然到了下午，薛啟湘匆匆來報，候方一家人都不見了……
雖然隱隱之中已經感到這樣的結果，但聽到這個結果，李桂還是又驚又怒——這都嚇跑了兩個官員，這對推行攤丁入畝絕對不利！
隨即李桂趕緊招來了厲猛，然后下了海捕文書，捉拿候方，同時讓厲猛貼出告示——李桂這么大費周章，主要是想抵消候方逃跑帶來的影響。
但虞城的事總歸需要個人去主持，看薛啟湘尚還伶俐、懂禮，于是李桂說道：“你可愿意去虞城做代令，回頭我上報……”
李桂本來想說的是上報朝廷給他落實，去掉“代”字，誰知李桂剛剛說道這里，薛啟湘就“撲通”一聲，跪在他面前說道：“姑丈，你就饒了侄兒吧，虞城那地你不知道，南有虞山，北臨清河，山青水秀，妥妥的水田地，朝廷之王公大臣在那里幾乎都有莊子、田產，這些人打個噴嚏，侄兒也受不了，還望姑丈……”
這樣不架場子，薛啟湘的哀求聲里，李桂暗怒，但對他又不好攆鴨子強上架，上架了沒這個本領，只怕夜不行，于是淡淡的說道：“你且去吧。”
薛啟湘諾諾而去……隨后李桂喝了杯茶，強忍著不快，沉思了起來……