“幽藍復仇者”號的船長室內,結束了接受“賜予”的儀式后,“倒吊人”阿爾杰看了看祭臺上多出的黃銅符咒,表情復雜地坐了下去,無聲自語道:
“最開始只能拉人進入灰霧之上的世界……過了一陣,可以傾聽祈求并做出回應……現在則能接受獻祭進行賜予……‘愚者’先生一步一步地擺脫著困境,一點一點地深入著現實世界?”
這個猜測這個結論讓阿爾杰又害怕又擔憂,又有點慶幸般的期待。
至少我是塔羅會的成員,最早的成員……他嘆息般吐了口氣。
也許……我該學習一下“塔”對“愚者”的態度?
……
灰霧上的恢宏宮殿內,克萊恩坐在古老長桌的最上首,比照阿茲克先生教導的方法,驅使灰霧聚攏在“小丑”面具的周圍,然后將靈性蔓延過去,嘗試著與其進行溝通。
好一會兒后,克萊恩才面色古怪地收回靈性,思忖道:
“比想象的還要順利啊……不但答應了不再對使用者做出精神干擾,還會將設置變更面容的間隔時間縮短到了20天……而條件僅僅是每周能來灰霧上呆一會兒?也許‘塔’的判斷沒錯,這處空間真的是‘小丑’面具所在途徑的頂點。”
想到這里,克萊恩突然對這個面具有了不小的興趣,生起了占卜它來歷和源頭的想法。于是他讓面前具現出黃褐色的羊皮紙、黑色的圓腹鋼筆。
在思考了片刻后,又寫下了占卜語句
“我手中‘小丑面具’的來源。”
默念完七遍,他拿著羊皮紙和小丑面具,往后一靠,進入了夢境。
灰蒙蒙的虛幻世界里,克萊恩看見了一頭黑色的巨龍被十幾個衣著簡陋得仿佛野人般的強者團團圍住,并很快被為首的一個赤紅色頭發的男子一刀斬下頭顱,挖走了腦袋里黃棕色的組織。
這團黃棕色組織在紅發男子手里不斷變化著外形,時而灰白,長出褶皺,時而深棕,光滑至極,時而兩色交雜,勾勒出沒有五官的“面孔”。
這時,一個臉上抹著花花綠綠油彩,作巫師打扮的老者將那團挖出的組織和一個早已準備好的繪有怪異花紋的面具放在一起,用簡陋卻有效的手法將它們整合為一體。
克萊恩看到這里,夢境飛快淡去,蘇醒了過來。
“看上去像是人類處于蒙昧年代的造物啊……這面具能保留那么久?呵呵,不過也不一定,似乎南大陸和一些海島上的土著部落也依然保持著這樣的生活。”
“那頭巨龍是什么?好像比傳說里的龍弱很多……它腦袋里的組織是非凡材料?魔藥主材?也不知道序列幾的……”
……
希爾斯頓區的偵探事務所,艾布納在又舉行了一次接收“賜予”的儀式后,拿回了老實不少的“小丑面具”,并從“愚者”先生的描述里,知道了它需要每周登上一次灰霧,才會繼續“老實”下去。
“獻祭”和接收“賜予”儀式的材料費用加在一起超過30鎊,每周一次的話……一個月至少要120鎊,這成本有點高啊……好在克萊恩再過一個月就能成為“小丑”,到時候他憑借自己的力量就能推開“召喚大門”,就不需要那么浪費了。