“譚大人，譚大人？”穆敬荑講得口干舌燥，端起茶碗喝了一口，味道有些怪，不禁蹙了蹙眉。
她轉頭看向譚縣令，想問問有沒有不明白的地方，好再講清楚些，結果卻見對方雙眼出神，直愣愣的望著自己。
“啊，啊？”譚榮光猛然見眼前一只纖柔小手左右搖晃，阻了視線，下意識伸手去抓，卻沒有捉到。
再次眨眼，才恍然看清眼前情景，陡然紅了臉。
“呃...說到哪兒了？”
穆敬荑無奈嘆了口氣，放下帷帽上的薄紗，垂頭指著畫上標注的點兒，再次解釋起來。
又是半個時辰過去，她的嗓子已有些沙啞了，譚縣令總算點了點頭。“穆小姐講的，本官聽懂了，只是實行起來有些困難。
大伙兒長期食不果腹，哪有那么好的體力去當河工，恐怕......難啊！”
穆敬荑也明白這里的難為之處，可若從外地招人，花費上又負擔不起。
突然她抬頭瞥見北屋房山處有個竹架子，架子上晾了不少半干的大葉子。
“請問那些是菜嗎？”她伸手指了下那個方向。
譚榮光有些不明所以，剛剛還談論修堰壩的事，怎么轉眼兒就問起菜葉了。“穆小姐是餓了嗎？”他抬頭看了下日陽，喃喃道：“好像是快落山了......甘虎！”
“哎哎，譚大人，我不是那個意思，就是想問問那處晾曬的是什么菜蔬！”穆敬荑連忙攔阻。
“你問那個做什么？那東西不是菜，也不值錢，是為了除蟲的，我們這里漫山遍野都是。”譚榮光詫異地看著她。
“歐？”穆敬荑立時笑了起來，起身走到架子處，拿起一摞葉子放到鼻端聞了聞，心下大喜。
轉頭沖譚縣令揮了揮手里的葉子：“不用擔心了，只要這也葉子足夠多，咱們的堤壩就修得成！”
“穆小姐這是何意？逐穢是為莊稼驅蟲的，與堤壩有何干系？”
“大人只管將這漫山遍野的逐穢葉子運送過來，交與我，我來出雇傭河工的錢。年年都可如此，直至堰壩修完。”穆敬荑握著那葉子，仿佛那是金疙瘩一般寶貝。
夕瑤看的奇怪，知道自家小姐不會無的放矢，于是幫腔兒道：“縣令大人是此處的父母官，若想百姓富起來，自然要先解決旱澇問題。
我家小姐一向心善，也知咱們堰州貧困，若指著府衙出銀子修河道，定是難事。為了造福一方百姓，她若要出手相幫，也只能想著法兒幫大伙尋出路了。
您所謂的逐穢雖不是金貴物事，卻是這里為數不多的特產，能換點兒銀錢就換點兒銀錢，總不能讓我家小姐光往里賠銀子不是？”
穆敬荑放下煙葉，問道：“不知此處可有客棧？”
譚榮光剛回過神兒，聞言搖搖頭：“都知堰州窮困，哪會有外人來，開客棧給誰住啊？姑娘若不嫌棄，還請將就將就，住在這后院茅草房里，我搬到衙門書房去。”
“誒，那甘虎呢？他住哪里？”夕瑤道。
“他是本地人，家中還有老娘，不在這里住。我孤家寡人一個，還未成家，住哪兒都一樣。”
“這......”夕瑤看向穆敬荑，一臉為難。
“唉，入鄉隨俗吧！”穆敬荑看了眼低矮的茅草房，暗自嘆了口氣，這日子真是越混越慘了。
譚榮光見她應下，沒來由的歡喜起來，對于剛剛所說的收集逐穢葉子之事，立時上心不少。一邊招呼甘虎幫他搬家當騰屋，一邊琢磨著明日該怎么召集百姓去采逐穢葉子。
當晚，穆敬荑主仆倆就住在了后院的茅草房里。
所幸這位譚大人是個愛干凈的，屋中并無異味，家具用物雖簡單到不能再簡單，卻擦得一塵不染。