大軍自滎陽郡東出，旋即南下，走潁川郡，進駐襄城郡。時至七月，天氣巨熱無比，道路兩旁，良田中種滿郁郁蔥蔥的糧食幼苗，經常能看見百姓們在田間細心呵護幼苗。
但凡糧食豐盈之地，必定水土優渥。荊州以東，豫州、徐州等地河網密集，土地平闊，糧食豐收盈余數不勝數。龐痤深知糧草之重身系一國稅賦之差。故而下令，凡行軍之人不得踩踏莊稼，否則必定嚴懲不貸。
起初有些人不以為意，明知故犯，結果被龐痤當成猴子，就地斬首傳示三軍，士卒們頓時唯唯諾諾，再無人敢踐踏莊稼。
自豫州向西，進攻荊州，受困于地形，最直接的進軍路線，便是從豫州襄城郡西進荊州南陽國。
襄城郡的舞陽、葉縣二地，乃是進攻南陽國的橋頭堡，這兩座城池一南一北，卡在山道口。一條潕水從舞陽以南流入豫州，在其兩側，分別是兩座小型丘陵和山脈疊加地形。
靠北邊的山，屬于伏牛山脈余脈，最高的山峰在六百米左右，靠南的則是丘陵和山脈疊加之地，雜亂無比。
是故，正常的行軍路線，都是沿著潕水而行，要么出荊州，要么入荊州。
龐痤率軍初來襄城郡，為站穩腳跟，選擇以穩為主，分別派遣兩軍駐守舞陽和葉縣，其余大軍則暫時留在襄城。
聶嗣先行奉命，率領本部兵馬一萬，進駐舞陽。夏陽悌則奉命率軍一萬，駐守葉縣。舞陽與葉縣之間距離在四十里左右，一方出事，另一方能夠迅速支援，互為犄角之勢。
舞陽縣不過是一座中縣，城內有三千戶人家，城池不大，周長不過十幾里，僅有東西兩座城門。因為舞陽位于兩條河流交匯地帶，是故漁業和農業比較發達，百姓們的日子還算能過得去。
不過這僅僅是針對百姓而言，倘若是用于戰爭，則顯得可笑。因為舞陽并不是一座堅城，倘若敵軍強攻，聶嗣唯有率領一萬人馬死戰方才能夠守住。
不過那樣一來便毫無意義，因為他們的目的是打進荊州，剿滅義陽國。而不是堅守豫州，阻止義陽王東出。
這是兩個概念！
城頭上，聶嗣頂著大太陽，四處巡邏，欒冗和崇侯翊緊跟在其身后。藺珀和藺瑯則是滿面愁容，心事重重。
走了一會兒，聶嗣停在東城，看著遠處，不知道在想些什么。
實際上，這一次他本意并不想過來堅守舞陽，因為他知道自己這支兵馬不過是試探叛軍的棋子。倘若叛軍沒有進攻，那么龐痤一定會率軍挺進荊州，倘如叛軍先發制人，那么自己首當其沖。
無論是那種選擇，他的心情都不會好。
“將軍，昨日又有兩個士卒中暑倒地了。”藺珀臉上布滿汗液，咽著嗓子說道。
聶嗣轉過身，露出一張同樣布滿汗液的俊臉，“情況如何了？”
“軍醫已經救治，可還是腹瀉不止。”藺珀說道。
聞言，聶嗣皺眉一嘆，“今歲未免過于炎熱了。”
藺瑯在一旁道：“屬下剛進城中打聽一番，方才得知，豫州諸多郡縣，今歲竟然滴雨未落。不少百姓家中，水井都干涸了。”
“這么嚴重？”聶嗣蹙眉道：“為何朝廷那邊一絲風聲不知？”
藺珀苦笑道：“這種事情，說上去又能有什么用呢，除了讓朝廷震怒，罷免太守縣令，還能怎么做呢？”
聶嗣急忙問道：“我們的水源可有問題？”
“暫時沒有，潕水的水量充足，沒有大問題。”藺珀回答。
聶嗣頷首，轉身一巴掌拍在墻垛上，言道：“我有些明白了，叛軍到現在也沒有露頭，他們一邊在觀察我們，一邊同樣也是在利用炎熱的天氣消耗我們。”
崇侯翊問道：“將軍，那我們不如主動出擊！”
“不妥。”聶嗣搖頭，解釋道：“根據先前哨騎送回來的消息，叛軍目前有五萬兵馬駐守在堵陽，一旦我們進攻不利，叛軍便能乘機吃下我們，進而分兵進駐舞陽。如此一來，我們便失去戰場主動。此后，是戰是守，全在叛軍，不能冒險。”
堵陽位于南陽國內，若想進攻荊州，不拿下堵陽，后患無窮。