豫州、沛國、相縣。
“敗了？”沛王高辛積奴看著下方單膝下跪的大將兆安國，不死心的問道：“公叔涓怎么敗的？前段時間你還寫信給寡人，言義陽軍已經包圍酆軍，怎么一轉眼就敗了？”
兆安國解釋道：“此前義陽軍確實已經包圍酆軍，并且占據堵陽城，切斷酆軍糧道。但是沒想到酆軍絕地反擊，在永饒冶打敗公叔服的六萬義陽軍，并且乘此機會大舉南下攻打新野。義陽國戰敗，公叔服等人也被其所擒。末將見事不可違，便率領兵馬突圍。”
沛王張張嘴，話到喉嚨重新咽下，罵道：“公叔涓匹夫豎子，不足與謀。寡人援兵一萬，他竟也能敗，簡直無用至極！”
如果說巨鹿王對義陽王只是報以‘看官’心態，冷眼旁觀，那么沛王則是對義陽王上了心的，甚至是寄托一定的期望。他希望義陽王能成為朝廷的‘眼中釘，肉中刺’，這樣朝廷就會不斷派兵攻打義陽國，而他則能繼續暗中發展，完善計劃。因為義陽國的造反，朝廷根本不敢對他有什么動作，他可以更放開手腳。是故，當初義陽王希望他支援，他盡管心中不愿意，但還是捏著鼻子贊同。拿出一萬精兵和五萬石糧食。甚至，還將自己的大將兆安國派過去幫助他。
可現在，短短數月時間，義陽國居然戰敗，自己支援的糧草損失暫且不提，單說那一萬精兵的損失，就讓他異常心痛。無論是沛國也好還是巨鹿國也罷，他們的國土面積不過一郡之地，治下之民也不過十數萬，每一個士兵都是珍貴的，必須用在刀刃上。
“廢物！”
‘咣’的一聲，沛王一巴掌拍在案幾上，案上酒盞為之一震，撒漏些許酒水出來。
這時，劉湘已經看完兆安國帶回來的戰報，他朝著沛王拱手，安慰道：“大王息怒，義陽王之敗，在于大意輕敵。酆將聶嗣，曾在上洛郡敗其十萬大軍，義陽王沒有吸取教訓，再度交戰聶嗣，卻不知小心謹慎，反而輕視之，著實不該。縱觀義陽國之敗，無非是人也。臣希望大王，要重視這個聶嗣。此子雖年幼，但心性成熟，且兵法韜略嫻熟無比，非常人可度之。”
沛王含糊其辭的點點頭，旋即道：“先生，你說的寡人都明白個中輕重，聶嗣不能不防，寡人清楚，可是現在寡人就想知道接下來該怎么辦？如今公叔涓戰敗，義陽國覆滅，朝廷肯定將寡人視為下一個目標，寡人該何去何從？”
巨鹿國有北疆軍團盯著，朝廷一時間不會太擔心，但是沛國周邊可沒有第二個‘北疆軍團’。隨著義陽國覆滅，沛國就像黑夜中的夜明珠一般，引人注目。
沛王懊惱道：“這個公叔涓，為何就不能再撐一段時間呢。”
韓尋笑著開口道：“大王不必擔憂，暫且放心。義陽國戰敗，雖然對我們的計劃有所影響，但是并不危及大局。正好趁此機會，臣向大王稟報計劃所行情況，讓大王心里有數。”
“好，你且道來。”
韓尋緩緩道：“大王，如今之情況很明晰。巨鹿國在北，有北疆軍團防備，他們絕不會起兵，只會等待大王率先起兵，引朝廷大軍南下之后，他們方才會有所動作，是故大王絕不可先動，必須要等巨鹿國先起兵。而今，義陽國戰敗，朝廷自付有北疆軍團鉗制巨鹿國，所以必定會針對大王。當此時，大王切不可妄動，得先讓其他人動，讓朝廷自顧不暇，如此我們方能取利。”
“臣已暗中襄助彭城張元通，梁國王崇贊，譙國呂信三人。目前這三人，或占山、或潛藏，皆已聚兵不下萬余。尤其是梁國王崇贊所部，因豫州水旱之災，百姓紛紛入山為匪，或是為逃避徭役稅賦，或是為生計而為匪，皆乃大王助力。只要這三人先反，大王自可高枕無憂，坐觀朝廷剿匪，擇時勢而動。”
“此三人若敗，大王可兵出沛國，襲而定之。此三人若勝，大王亦可借力攻城占地。只要大王不動，朝廷就只能先以剿匪為主。待朝廷力竭，大王再動手，足可鼎定九州。”