沈謐道：“山長喜好金石收藏。據說他有一屋子的金石篆刻。他拿出來的用的這些，未必就是全部。我們不可能通過幾次送餐，便能拿到他所有的印章。”
鐵慈點點頭。
沈謐忙碌，要提前趕路，他今日也趁著下山，承接了幾個外賣業務，要幫一個管事的妻子買彩線，還要幫院務家采買一些糕點，得跑好幾個店，因此匆匆說了，便要先走。
忽然前頭有些喧鬧，有人在喊：“沈謐，沈謐！”
沈謐還以為誰要代買些什么東西，急忙提著大盒小包奔過去，卻見眾人紛紛道：“好巧，你娘來看你了，若不是這山道上遇到，怕就是要錯過了。”
沈謐一抬頭，看見前方互相攙扶，氣喘吁吁走來的母親妹妹。
人群后，正在吃糕的鐵慈頓了頓。
人群前方，沈母和他的妹妹，依舊打扮得十分齊整，迎著沈謐笑著道：“謐兒，你好久沒回去了，娘不放心，這便過來看看你。”
沈謐只愣了一瞬，便將盒子交給山民的孩子，挽了他娘和妹妹，道：“既如此，我便不下山了，陪娘去書院走一走。”
沈母道：“我雇了馬車來，還等在山下，看你似乎要去山下辦事，便載了你一同去，辦完了再回書院。那車寬大，你也可邀你同窗好友一起乘坐。”
旁邊卻有學生詫異道：“沈謐，都說你家敗了，才在書院行那商賈之事，掙師長同窗的錢，可如今瞧著令堂令妹打扮氣度，你家似乎也不缺錢啊，那又何必……”
沈謐淪落市井，打磨得性格圓潤，回書院后，一改以往清高風范，籠絡得四方交好，只是難免有些昔日同窗，卻覺得他不如以往有風骨，染了滿身銅臭氣息，頗為可惜，只是聽說他家道中落，心想生計艱難也無可厚非。此刻見沈母母女二人插戴精致，行事奢侈，不免便有了疑問。
沈母詫然道：“什么商賈之事？”一低頭看見方才沈謐拎的那些盒子袋子，仔細一瞧顯然都出于不同人家的器具，便抬頭瞧沈謐。
沈謐笑道：“母親不要多想，是……”
又有人打斷他道：“沈夫人您有所不知，沈兄才能卓著，在書院學習期間，還操辦了一個什么……外賣業務，帶著一群貧家子和山民孩子給同窗們打飯，幫師長家眷和同窗下山采買。哦，他親自送的時候不多，大多時候是那些苦哈哈的山民孩子跑腿，他坐著收取傭金便行了，哈哈哈，真是生財有道啊！”
沈夫人一開始詫異地瞪大了眼睛，慢慢渾身便顫抖了起來，她正在翻看那些盒子，聽到后來，手中盒子便猛然砸了出去，“沈謐！你太令我失望了！你忘記你的出身了嗎？你忘記沈家的家訓了嗎！行那商賈之事本就是自甘下賤，你還要行那放債收貸之舉一樣，收取孩子傭金？你這行徑，和那下三濫潑皮無賴有什么區別！”
沈謐的妹妹也瞪大了眼睛，看著那些和她差不多大的孩子，拉住了沈謐的衣襟，道：“哥哥哥哥，你真的拿這些孩子的錢嗎！”
后頭說話的那位書生，和同伴幾人對了對眼色，笑了笑。
沈謐在書院行這商賈之事，紅紅火火，又賺錢又能討好師長，還有傳言說他很得院務等人喜歡，有意提拔至學會，早就有人看不順眼了。
木質的飯盒砸在沈謐臂上，他下意識微微讓了讓，想了想，去拉沈母，道：“母親且先和我下山，待我和您細細分說……”
沈母：“你給我跪下！”
人群后，鐵慈抱臂看著。
沈謐頓了頓，沒有跪下，依舊拉著母親的衣袖，用了力氣，道：“母親且隨我來……”
沈夫人忽然掏出一把小剪刀，嚓地一聲剪斷了衣袖，一轉身便往旁邊山崖上撞，“夫君！妾身沒能教導好孩兒，無顏茍活于世！”
眾人驚呼，沈謐的慘叫撕心裂肺，“母親——”
他拼命地撲過去。
人影一閃，沈母的人忽然不見了，眾人一聲驚叫叫得一半戛然而止，茫然四顧，只有沖過去的沈謐止不住勢，往前撞了幾步，又發出一聲大叫，“殿……天啊，您手下留情！”
山路旁邊不遠處就是山崖，不知何時山崖邊已經站了鐵慈和沈母，鐵慈一手拎著沈母的后頸衣領向外推，沈母的身子已經往崖下栽了一半。
眾人驚得連聲音都不敢發了。
這是什么操作？
救了人又把她往懸崖邊搡？
鐵慈拎著沈母衣領，山風吹不散她冷淡的聲音，“沈夫人，還記得我嗎？”