有人吹熄了燭火，黑暗里哧哧的笑聲響起，瑞祥殿的人大多都跟著鐵慈十年以上，幾乎是一起長大，自小坐臥一處，人后沒太多主仆之分，有人嘻嘻笑道：“往日里丹霜赤雪占著主子，今日醋死她們。”
有人半睡半醒迷迷糊糊地道：“殿下在外頭和丹霜赤雪混了一年，也該好好陪陪我們了。”
有人昵聲道：“瞧丹霜那苦大仇深樣兒，八成也沒討著好。殿下啊，一定外頭有狗了。”
“啊，被外頭狐貍精勾搭上了？殿下快說，是誰是誰！”
“切——”鐵慈懶洋洋的聲氣，“孤明明擁有一座森林，為何單單要在一株樹上吊死？你們想什么呢。”
姑娘們嘻嘻哈哈地笑起來，夾雜著呢噥的夢話。
很快夢話和小呼嚕連綿成一片，疲倦的姑娘們都睡著了。
只有鐵慈，睡在正中，腿上壓著一個，肚子上壓著一個，雙手抱頭，淡淡望著飛龍舞鳳的頭頂鑿井。
門口，丹霜扶門而立，她已經站了很久，似乎還要更久地站下去。
很久之后，她幽靈般地，無聲走開，走在幽暗的走廊里，吹一吹火折子，點燃了手中的燈座。
一點微黃的燈火，在空曠幽深的宮殿內，緩緩逶迤開去。
……
大乾皇宮里全家團聚，小桌前皇家父女言笑晏晏。
遠在千里之外的遼東汝州王宮，也開了一桌宴席。
宴席開在休心院，寶相妃的宮室。
大王前些日子回來后，便一直在休養，沒有召見任何妃子，也輕易不見臣子，對梁士怡的戰爭還在繼續，大乾永平的失利卻成了眾人諱莫如深的秘密，而大王北歸時發生的事更是無人敢于探問的絕密，大家只知道五個王子隨同大王前去觀戰，然后，一個都沒能回來。
連同傳言里被梁士怡殺了的大王子，慕容家在短期內折損了六個王子，還都是最有繼承希望的那些。
十八個王子，一年內凋零過半。
這事兒太可怕，如一團霾云沉沉壓在王宮之上，連王妃都不敢踏足大王寢殿一步，不敢多問一句。
唯一的好消息，就是回宮后大王的身子漸漸好轉，畢竟遼東王宮，是有著天下最強的醫者。
在這種情形下，大王好轉后下的一舉一動，都牽動眾人的注意力。
尤其第一個命令，很可能關系未來王位，更是萬眾矚目。
在這種情形下，大王寢宮傳出來的第一個命令，令整個汝州都豎起了耳朵。
大王要設家宴。
正常，遠行而歸，又傷病初愈，正該和妻子兒女們聯絡感情。
但此時繼承人接連喪命，這一家宴，能傳遞出很多要緊的信號，比如，設宴在哪里，哪位妃子主持，哪幾位王子先得到邀請。
這很重要，關系到大王內心的選擇和接下來大家的站隊。
結果，當常公公帶人往休心院去的時候，大家都懵住了。