賴大笑容和煦的點頭道：“回頭讓林之孝擬個單子，你挑幾個老實勤奮的就是。”
來順當下點名道：“旁的也還罷了，我聽說后廚的吳貴是大總管親自買來的，您的眼光自然差不了——不如先點了他去，若果真能勝任，倒可以委他個小管事，幫著店里約束那些半大小子。”
賴大聽他提起吳貴，心下登時就是一凜。
要說那吳貴有什么特殊的，一是他那水性楊花的婆娘，二就是深受寶玉寵愛的晴雯了。
前者且略去不論。
這來順當初就曾削尖了腦袋往寶玉身邊湊，現如今得了勢，突然又扯出了晴雯的哥哥，莫不是想舊事重提？
此子果然留不得了！
賴大一面在心底豎起反派Flag，一面又不動聲色的笑道：“怎么就偏選了他？我讓人買他回來，實是受了他那妹妹的請托，若不堪用，可別怪到我頭上。”
“怎么會。”
來順打了個哈哈，又與賴大閑扯了幾句，這才告辭離開。
等他走后，賴大默然良久，這才喚了親信小廝進來，命其去寧國府里給賴升帶話：咱家馬廄里的那頭瘸驢，都不敢像你這般磨蹭！
…………
臨近傍晚。
李紈從外面回到自家寡居小院，見那桌上擺著四色禮物，不由奇道：“這是誰送來的？”
留守的小丫鬟炒豆兒忙回道：“是來旺嬸兒托人送進來的，說是、說是……”
她支吾了半晌，卻記不清來人都交代了些什么，于是忙指著那請帖道：“說是里面都寫的清清楚楚！”
“來家送的？”
李紈拿起那禮單，盯著上面的封泥喃喃道：“難得他們還記得有我這么個人。”
旁邊大丫鬟素云聽是來家送的，當下眼前就是一亮，忙把炒豆兒支了出去，滿心期盼的慫恿道：“這來家如今再府里正得勢，如今又專門備了禮物送過來，可見是個知道尊卑、明白禮數的，奶奶何不……”
“明兒把這禮物給她退回去吧。”
李紈卻不等她說完，便把那禮單放回了桌上，淡然道：“他家來燒我這冷灶，怕是必有所圖——正所謂‘受其因，承其果’，我如今只求蘭兒上進，哪管得這許多閑事。”
說是這么說，那一向風淡云輕的瓜子臉上，到底還是透出些不甘與落寞。
…………
與此同時。
被賴大稱為不如瘸驢的賴升，也終于風風火火的尋到了榮國府里。
見哥哥仍在花廳處理公事，他就把個抄錄的條子往賴大面前一拍，半真半假的抱怨道：“我那邊兒也好些個事兒呢，偏大哥你就催命也似的。”
賴大卻并不理會他，從鎮紙下面找出個焦黃的小冊子，翻開來與那紙條對照了一番。
“果然如此！”
半晌，他幽幽長嘆了一聲。
“什么果然如此？”
賴升如今仍是云里霧里，見哥哥依舊賣關子，忍不住催問道：“在我面前弄這云山霧罩的有什么意思，到底怎么回事，大哥你趕緊把話說清楚！”
“你自己瞧。”
賴大將那舊冊子與紙條推到他面前：“他們兩個是同一天脫的籍。”
焦大脫籍的時間，賴升早就已經知道了，故此他只低頭去看焦黃冊子，卻見這上面記錄的是榮國府里一個姓云的奴仆，在五十七年前脫籍的舊事。
這日子的確和焦大是同一天。
但賴升卻還是不明所以，于是奇道：“這又能說明什么？”
“你年紀小，多半不記得了。”