焦順抬手止住他的話茬，和煦的對趙九斤道：“別聽你師父的，如今這東西也還沒定型，有什么優劣都說出來，咱們才好改進的實用些。”
趙九斤得了鼓勵，又看師父沒有攔著，這才板著指頭道：“這東西的亮度如何，其實都看那燈芯長短，普通百姓家里如何敢用這么長的燈芯？若剪短了，其實也只比老油燈強些，比不得蠟燭亮堂。”
“再有就是那什么石油，我和徐大哥翻了各處風物志，發現此物甚少有大量產出的——太祖當年雖提過幾處，可至今也不曾見著實物。”
“既是稀缺罕見的物件，成本必然也高，如此一來，售價和照亮的效果都不及蠟燭，只怕是……”
他雖耿直，到底也知道不能把話點透的道理，說到最后及時收住了話頭。
焦順聽的連連點頭，等他說完之后，立刻反問了一句：“若那石油敞開了供應，只計算析出燈油的成本，情況卻又如何？”
“這……”
趙九斤撓了撓頭，又屈指算了算，這才道：“眼下析出的燈油雖還不夠清透，但依著這個路數推算，倒用不了太多的投入，比菜籽油、豆油好榨多了——且一次弄出的量也大的多。”
“這就對了！”
焦順聞言登時笑了：“事到如今我也不瞞著你們，如今東南難事陷入僵局，朝廷又已經成功挽回了聲望，想必過不多久就要開始和談了。”
“西夷的尿性報紙上早都分析過了，這和談除了探討土地歸屬之外，必然也繞不過通商的事情——可我大夏物華天寶，實則并不怎么需要西夷的東西。”
“這對咱們雖是好事，可那西夷能眼睜睜看著口袋里的銀子，被咱們掏個干干凈凈？屆時為了保住錢袋子，必然要有一番明爭暗斗！”
“咱們大夏雖不怕他們，可要重建鐵甲海軍畢竟也需要時日，總得先虛以為蛇穩住西夷才行，所以多多少少還是得買他些東西。”
“依我想來，與其買些華而不實的堆放在國庫當中，自是采買些民生需用之物為上。”
說到這里，趙九斤顯得越發迷茫，倒是劉長有恍然大悟，擊掌贊嘆道：“原來如此！我記得太祖語錄上曾有記載，此物在西夷所掌之地并不罕見，若能令其大量供輸我國，用以代替豆油、菜籽油用來照明，一來物美價廉能補充萬家燈火，二來也能安撫西夷，給我大夏水師喘息發展的機會。”
說著，又對焦順深施了一禮：“大人果然是憂國憂民、明見萬里！”
這回卻不是馬屁，而是真心實意的欽佩。
焦順將他扶起，正色道：“正因如此，這研制析油的方法，以及進一步改良油燈的事情，還要劉所丞多多用心，必要在于西夷和談之前，做到盡善盡美。”
說著，又許諾道：“今上素來寬厚，此事若成，必然少不了升賞！”
劉長有也知道皇帝有心提拔匠官，且這涉外的事情最易顯露功績，當下直喜的嘴角咧到了耳根，口中卻忙謙遜道：“卑職有什么功勞，不過是附大人驥尾罷了。”
他二人這里互夸互贊，趙九斤卻又忍不住潑起了冷水：“大人、師父，照你們這么說，油價雖然降下去了，可這燈還是貴的很，只怕百姓家中未必用得起。”
“你這……”
劉長有這回是真的惱了，回頭狠狠瞪了他一眼，正要喝罵兩句，卻被焦順攔下，笑道：“所以才要繼續改進，爭取攤薄成本——只要能降到一定程度，朝廷再和西夷商量個補貼方案，自然也就能普惠民間了。”
“補貼方案？”
“就是由朝廷和西夷掏銀子，低價將這油燈賣給貧民百姓——當然了，這銀子最好是全部都由西夷來出，畢竟他們之前毀了咱們的水師，殺了咱們軍民，如今戰敗求和又想買東西給咱們，總要先掏銀子賠償咱們的損失吧？”
趙九斤這才釋然，雞啄米似的點頭：“對對對，就應該讓那些洋鬼子出這筆銀子！最好是咱們雜工所來造，先高價賣給他們，再讓他們便宜賣給百姓！”
“這怎么成！”