臨蒼天，下踏大地。
兩人誠心下跪，祈愿道，“我高玉繩。”
“我沈山河。”
“今日在此起誓，皇天厚土為證，日月可鑒此心，今生今世愿義結金蘭，成為兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
誓言已定，日后二人便以兄弟相稱。
在北上的路途中，高玉繩的唱功漸漸爐火純青，他的身形風骨渾然天成，天生就該披上袍子，扮上旦角。
他唱的戲越來越出名，人也跟著越來越出名，快到國都時，已有好些達官貴人親點他唱曲，其中最受歡迎，他唱的最好的一曲，便是《霸王別姬》。
再后來，老班主壽終正寢，將戲班子托付給他，他的唱法、身板融百家之長，‘京劇’的名稱也一點點響亮了起來。
但就在日子越過越好的時候，意外再次出現了。
有一位大官看中了高玉繩唱曲的技藝，想將此等才子圈養起來，獨自享有他的才華，便建造了一處極為奢華的梨園，邀請高玉繩及他的班子入駐其中。
他那時恰三十出頭，正是最紅火的時候，人紅是非多，為了避免卷入世俗紛爭，他答應了官員的邀請，自以為能在此梨園中閑云野鶴一般，每日不過唱戲品茶、教導弟子，這樣了卻余生，也是不錯的。
一開始梨園的生活的確和想象中一樣的美好，可在過了將近一年之后，事情開始發生了奇怪的變化。
原本那位官員只是隔三差五要請高玉繩去唱上一出，現在卻基本每天都要點高玉繩的戲，而且經常是在晚飯過后，一唱就要唱到深夜。
還有好幾次，干脆深夜派人來叫高玉繩。
高玉繩涉世未深，一心只有唱戲這一門子事兒，心中對這位大人是毫無防備，但他的結拜兄弟沈山河可不這么認為。
沈山河覺得那老東西是沒安好心，一肚子壞水，故而屢次在深夜高玉繩給官員唱戲后，欲要將其留宿之際，出現在跟前，殺他個措手不及，說起話來又是客客氣氣，只說是高玉繩身子骨弱，晚上必要保證安眠才可。
借著這話，十數次在官員面前安全帶回了高玉繩。
只是高玉繩雖無恙，但沈山河就沒這么幸運了。
官員自有一套辦法對付沈山河。
那就是征兵。
戰爭雖未波及此處，不過卻也沒有停止，朝廷年年都要征兵，身強體壯的適齡男子，都要入伍，上前線。
官員給出了最后通牒，高玉繩與沈山河中，必有一個要去應這道征兵的旨意。
戰場風云突變，生死難測，沈山河不會讓高玉繩去的。
他何嘗不知道此事乃是那位大人一手設計，可人在屋檐下，要顧慮與低頭之事太多了。
沈山河找到高玉繩，篤定道，“賢弟，明日就是招兵的日子，我自會去向大人明說，讓他送我入軍中，你安心留在班里……”
“不行，阿山哥，我不同意，”高玉繩徑直打斷他，說話的語調溫潤如玉，道，“還是由我去向大人說，讓他出面擺平此事，能讓咱倆都不
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必去上戰場。”
他拉住沈山河的袖口，勸道，“你我都是經歷過戰爭之人，好不容易從戰爭中存活下來，不要再羊入虎口了。”