仇宗業遂言道：“陛下莫不是忘了。這位乃是狄挽鳳狄大人，在此侍候陛下一夜了。這位乃是吏部尚書王大人，乃是因擔心陛下病體，特來覲見。”說罷，便掃了二人一眼，狄挽鳳與王耕心領神會，一齊拜道：“臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
那王耕還擅自做主，痛哭流涕，抹著眼淚哽咽自責道：“臣見陛下病體沉重至此，心如刀絞，茶飯不思，寢食難安，故而未及召見便唐突覲見，不成體統，煩請陛下降罪，以儆效尤......”
說罷，又頗為悲痛的垂下頭去，泣不成聲。即使仇宗業，狄挽鳳見狀，也難免在心中暗暗佩服。奉乾帝朦朧之間聽見此話，長嘆一口氣，苦笑著說道：“現如今朝中還有爾等這般忠良......實是山河社稷之幸，萬千黎民之福......”待奉乾帝緘口之時，其余三人也不再多言，只是不時交換眼神，等待著即將到來的變故。
時間隨著那逐漸枯萎的禁宮紅燭一點點消散，化為一縷淡淡的白煙融在空氣之中，繚繞在鼻尖。
可那燭火終有熄滅的時刻，奉乾帝已然感受到那逐漸從自己軀體中飄離的意識，可太子仍未趕到寢宮，自己心中還惦記著大事，故而憑借那一線意志吊著最后一口氣，支撐了許久。
原來這太子殿下乃是奉乾帝第一任皇后所生嫡長子，故而理所應當是每個人心中認定的儲君，未來終有一日會接過皇位。奈何這太子雖溫和儒雅，但性格懦弱迂腐，做事拖泥帶水，不喜與人爭斗，毫無帝王氣魄。但即便如此，因為他嫡長子的身份，一群老臣力保他穩坐儲君之位，多少年不曾有過波瀾。
狄挽鳳本無意針對此人，奈何在他試圖拉攏太子之時，被其帳下幕僚看破心思，便遭到太子怒斥，因而懷恨在心。但他也因此明白了，這太子殿下雖然懦弱，卻絕不是個甘心做傀儡的皇帝，故而自那時起，他便開始琢磨廢儲立新之時。
但自古以來，廢長立幼便是大忌，處理不當，不僅會遭到朝中大臣的對抗，更是會激起皇室的內部爭斗，親兄弟手足相殘。更令狄挽鳳在意的是，此事事關重大，稍走錯一步，便會是滿盤皆輸，粉身碎骨，萬劫不復。故而他步步為營，小心翼翼。
果不其然，育有六子四女的奉乾帝因其愚鈍性格不喜太子，后皇后仙逝，郭皇后統領后宮，使得奉乾帝對太子愈發冷淡。幸好奉乾帝年事已高，郭皇后一直未能有身孕，故而奉乾帝并未改立他人，加之念在其嫡長子之位，又是原配親子，故而不忍廢之，只是刻意疏遠，叫他在六部之中積攢經驗，磨礪性格。這本是個絕佳的鍛煉機會，倘若這太子殿下能抓住機會，修身養性，定能一鳴驚人，更為從容的接過皇位。
不想他仍不思進取，終日游手好閑，加之六部官員因
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其太子身份不敢得罪，都爭相為他隱瞞，謊報政績，討得奉乾帝歡心。致使奉乾帝以為這太子果真脫胎換骨。心里歡喜非常。
但狄挽鳳等人對真實情況卻是心知肚明，也正好趁此機會，設下計謀，叫奉乾帝主動改立他人。因太子好飲酒，王耕便設法事先準備好了幾十壇西域進貢的美酒，裝了滿滿一車，親自拜訪那太子殿下，邀請他把酒賞月，吟詩作對。這太子亦好附庸風雅，知曉后，果然大喜，欣然接受。但他酒量不佳，偏好逞能，推杯換盞之下，很快便爛醉如泥，不省人事，如今還躺在太子府中呼呼大睡。
而王耕卻早已來到此地，與狄挽鳳二人通風報信。
一切盡在掌握中。
按照計劃，仇宗業派去的心腹正趕在王耕得逞后到達太子府，見到的自然是爛醉如泥，怎么也叫不醒的太子殿下。并不知情的心腹太監萬般無奈之下，只得無功而返，慌慌張張的回到宮中，卻又不敢擅自進入皇帝寢宮，只在門外輕輕敲打門框三下，便下跪叩拜道：“回稟公公......”
仇宗業三人相視一眼，點了點頭，便齊聲說道：“你且進來。”
待那小太監孤身進門后，仇宗業遂當著奉乾帝的面明知故問，質問他道：“叫你去請太子殿下，為何花費這許多時間？太子殿下何在？”那心腹小太監顫顫巍巍，哆哆嗦嗦的跪倒在地，驚慌失措，叩頭細聲說道：“太子殿下，太子殿下他，未能請到......”